帯状疱疹後神経痛は.急性帯状疱疹の患者さんにおいて.ヘルペス病変が治まった後も3カ月以上持続する皮膚の患部の痛みで.発作性の持続的な皮膚の灼熱痛や深いズキズキ感.自発性のナイフ様疼痛.異常痛.侵害受容性過敏症を主徴としています。有病率は30〜100/10万で.加齢とともに増加します。高齢化に伴い.帯状疱疹や帯状疱疹後神経痛の発症率は年々増加傾向にあります。臨床症状が重く.期間も長いため.不安.抑うつ.睡眠障害などを引き起こし.患者の生活に深刻な影響を与えるため.学者からますます注目されています。 現在も薬物治療が第一選択 帯状疱疹神経痛の治療は.現在も薬物治療が第一選択です。近年.ガバペンチン.プレガバリン.カプサイシン貼付剤など.帯状疱疹神経痛の治療薬としていくつかの新薬が登場しています。 ガバペンチンとプレガバリンは新しい抗てんかん薬で.いずれもカルシウムチャネルα2δリガンドで.主にカルシウムイオンの内向流を阻害し.損傷した一次感覚神経細胞とその軸索からの異所性インパルスの発生と求心性を抑制することにより作用します。帯状疱疹後神経痛に対するプレガバリンおよびガバペンチンは.国内外の研究により.他の抗てんかん薬や抗うつ薬と比較して.疼痛の軽減.不安感の解消.睡眠の改善などの効果があることが確認されています。プレガバリンは中国で発売されたばかりですが.海外の研究では.帯状疱疹後神経痛の患者さんにおいても.痛みを大幅に軽減し.睡眠を改善することが分かっています。ガバペンチンと比較して作用発現が早く.経口バイオアベイラビリティは90％以上.ピークタイムは1.3時間で.血漿蛋白との結合はない。また.プロトタイプのまま腎臓から排泄されるため.他の薬剤との相互作用はない。両剤の副作用は.眠気.めまい.末梢性浮腫であり.使用にあたっては.腎不全の患者には適宜減量するなどの配慮が必要である。 カプサイシンは.天然の植物性アルカロイドで.その作用機序は.TRPV1受容体を活性化し.神経終末におけるサブスタンスPなどの神経伝達物質の貯蔵量を減少させ.傷を感じる軸索終末を脱感作し.末梢神経から中枢神経への痛み刺激の伝達を減少あるいは消失させることである。2008年にThe Lancet誌に掲載された無作為化比較試験では.帯状疱疹神経痛の患者さんにおいて.8％カプサイシン貼付剤による単回治療で最大12週間の疼痛緩和が確認されたとのことです。 また.今年海外で発表された臨床試験では.8％カプサイシン貼付剤による1回の治療で.さらに3回の治療を受けることができれば.最大48週間まで持続することが示されました。副作用は主に皮膚の局所的な灼熱感であり.カプサイシンパッチは有望な治療法であると考えられています。しかし.カプサイシン製剤の長期使用の有効性と安全性.特に皮内神経線維の構造に与える影響については.今後さらに臨床研究を重ね.明らかにしていく必要がある。 神経ブロック まだ広く使われていない 帯状疱疹後神経痛の治療法の一つとしての神経ブロック療法が受け入れられつつあり.くも膜下投与は.近年登場した帯状疱疹神経痛の新しい治療法である。海外の研究では.グルココルチコイドとリドカインの髄腔内注入が帯状疱疹後神経痛の緩和に有効であることが分かっています。 そのメカニズムは.グルココルチコイドの抗炎症作用により脳脊髄液中のインターロイキン28の濃度を下げることで.細胞の浮腫や毒性反応を抑え.患部の神経の修復を促進し.神経細胞膜を安定させてC神経線維の異常放電を抑え.痛みを緩和させるというものです。この方法は.患者の痛みを効果的に和らげることができますが.安全性への懸念から臨床の場ではその効果が十分に確認されておらず.髄腔内注入は広く普及していません。 イオントフォレーシスは.帯状疱疹後神経痛の新しい治療法であり.難治性帯状疱疹後神経痛を含め.今後の治療法として期待される方法の一つです。治療後.痛みは有意に軽減されました。また.別の研究では.0.01%ビンクリスチンのイオントフォレーシスで治療した難治性帯状疱疹神経痛に良好な結果が得られています。 帯状疱疹神経痛.特に難治性患者に対する新しい治療法として.新しい薬剤や技術が登場していますが.新しい薬剤にもどうしても副作用があり.新しい技術にも合併症がある可能性があります。したがって.患者さん一人ひとりの状況に応じて適切な治療方針を選択すべきであり.やみくもに「新しい」治療法を求めるべきではありません。