彼女の名前は林暁慧（仮名）.31歳.最近.乳房の結節が大きくなる傾向にあることに気づき.病院で検査を受けたところ.なんと5年前に乳房が大きくなる結節だったものが.乳がんに変わっていました！ 幸いなことに.その時は「carcinoma in situ」で終わっていました。 5年で乳房結節から乳がんへ.何が彼女の結節を大きく変化させたのでしょうか？ 主治医から話を聞いているうちに.だんだん様子がおかしいことがわかってきました。 5年前.乳房結節と診断されたとき.彼女は「定期的に検診を受けるように」とアドバイスされていたが.商業翻訳者の林は当時.キャリアをスタートさせたばかりで.会社での足元を固めるために検診に時間をかけることはなかった。 結節が良性である以上.悪化するリスクは極めて低く.運悪く “もしも “になることはないだろうと考え.病院に行って検査を受けることはなかったという。 定期的な見直しは.いったい何のためにするのでしょうか。 実は.林暁輝のように.『定期的な見直し』は結節の変化を観察するだけで.何も変わらないと考えている人が多いのです。 実は.『定期的な見直し』は.手術に次ぐ重要な臨床上の『治療』なのです。 “定期的な見直し “の目的は.結節の変化を観察し.病気の傾向を予測することで.医師が治療計画を調整し.結節を適時に治療することで.より大きなリスクを回避することです。 定期的なフォローアップを行い.適切な処置をしていれば.乳がんに至るまで病状が進行することはなかったと思います。 定期的な経過観察ではなく.手術をすればいいのでは？ では.なぜ最初から手術をしなかったのかと.きっと多くの人が疑問に思うことでしょう。 それは.過形成結節の大部分は悪化せず.100人の過形成結節患者のうち.腫瘍になる可能性があるのは1～2人だからです。 この1-2個のために.医師が100個の結節を切除することは不可能なのです。 これは明らかに過剰診療です。 腫瘍が疑われる場合のみ.外科的な切除生検（病理検査用）を行う必要があり.腫瘍を予防するために結節を切除するという絶対的な目的のために手術をするわけではありません。 なぜなら.結節を切除しても.将来また生えてこないという保証はなく.切除した結節が一生腫瘍になることはないだろうと考えられるからです。 過形成結節が腫瘍になると.必然的に体内で発がんする可能性があり.発がんのメカニズムもまだわかっていないため.発がんの可能性があります。 そのため.医師はどの結節ががん化するのかを知る術がなく.過形成結節のある方全員に頻繁に来院してもらい.その変化を観察する必要があります。 乳がんの進行は比較的ゆっくりで.結節が一度に悪くなることはありません。 定期的な見直しは.医師による動態観察.身体診察.触覚の知覚経験.超音波マンモグラフィ下での結節の育ち方.縁の形.内部密度のレベル.周囲の血管構造などの形態的・動的変化の組み合わせで判断します。 一定の場所にある結節に有害な変化が見つかった場合.医師は切除生検や予防的切除が必要かどうかを判断することができます。 要約すると.過形成結節ががん化する確率は非常に低いですが.不可能ではありません。”もしも “が自分に起こることもあります。 どの結節が悪化するかは医師にも分からず.手術で腫瘍を防ぐこともできないので.より大きなリスクを避けるには.「定期的な見直し」によって.さらなる検査や治療が必要かどうかを医師が判断できるようにするしかありません。 だから.『定期的な見直し』を真に受けてはいけないのです。