熱を出した子どもは.そのままでも十分に頭が痛いのに.熱が出ている最中に突然痙攣したり.目を丸くしたり.歯を閉じたり.その症状はまるでてんかんのようですね。 子どもが熱を出し.けいれんを起こしたとき.何が起こっているのでしょうか？
I. なぜ赤ちゃんは熱でけいれんを起こすのでしょうか？
発熱は.赤ちゃんの体調不良で最もよく見られる症状といってもよいでしょう。 統計によると.一般的に発熱で病院に行く子どもは.子どもの外来の10〜15％を占め.その多くが熱性けいれんで入院しています。
小児のけいれんの原因は.熱性けいれん.てんかん.電解質異常などさまざまですが.なかでも熱性けいれんは最も多い原因です。
熱性けいれんとは何ですか？
熱性けいれん」とも呼ばれる「熱性けいれん」は.単に「熱」に伴って起こる「けいれん（発作）」を意味するのではありません。
熱性けいれんとは.乳幼児期（多くは生後3ヶ月から6歳頃）に.急激な体温上昇によって脳の発火活動が異常になり.全身に筋肉のけいれんが起こる病気です。 さらに.熱性けいれんは.頭蓋内感染や他の明確な原因が除外された後に診断される必要があります。
それ以前の熱性けいれんは.発熱を伴わずに発症した場合は診断できない。
熱性けいれんとてんかんには関係があるのでしょうか？
熱性けいれんとてんかんは症状が似ていますが.同じ病気ではありません。
熱性けいれんは.単純型と複雑型に分けられます。 単純性熱性けいれんは.生後6カ月から3歳までの子どもに多く.発熱後24時間以内に発症する傾向があります。 けいれんの持続時間は通常5分以内であり.24時間以内に再発することはありません。 けいれん後.脳波は正常で.心身の発達も正常である。
熱性けいれんを起こした小児の多くは単純で.一般に後遺症も少なく予後は良好です。 発作を起こす確率は.年齢とともに減少します。
けいれんは.本当にてんかんになることもありますが.可能性は非常に低いです。 複雑性熱性けいれんは.生後6ヶ月までの子供または6歳以上の子供に起こり.38℃未満の微熱で発症し.15分以上続く発作があり.24時間以内に2回以上発作があり.5回以上再発することがあります。 複雑な形の熱性けいれんは.一部てんかんに移行することがあり.長期間の治療が必要な場合があります。 熱性けいれんを繰り返したり.長く続くと.脳に損傷を与え.後遺症が残ることがあります。
しかし.熱性けいれんがてんかんに移行する可能性は低いので.保護者の方は過度なストレスを感じないようにしてください。 熱性けいれんを起こした子どものうち.てんかんを発症するのは2～10％程度という研究結果があります。 保護者の注意深いケアと医師による定期的な治療があれば.ほとんどの赤ちゃんは熱性けいれん後に後遺症を残すことはないでしょう。
赤ちゃんはみんな熱性けいれんを起こすのだろうか？ もちろん.そんなことはありません。
調査によると.人口の約2〜8％が乳幼児期や幼児期に1回以上の熱性けいれんを起こすと言われています。 では.どのような赤ちゃんが熱性けいれんを起こしやすいのでしょうか。 現在.いくつかの主な事例があります。
1.遺伝的要因：罹患児の約33.7％に家族歴があり.研究により遺伝的位置も確認されています。つまり.母親と父親が子供の頃に熱性けいれんを起こした場合.その子供は熱性けいれんを起こす可能性が高いことが多いということです。
2.神経系の発達の遅れ：子供の脳は未熟で.高熱に過敏に反応し.痙攣性発作を起こしやすい。
3.免疫機能の低下：熱性けいれんを起こした子どもは.免疫グロブリンが低いことが研究で判明しています。
赤ちゃんが誤って熱性けいれんを起こした場合.どうしたらよいですか？ 慌てず.落ち着いて.以下の手順で行ってください。
1.赤ちゃんが倒れたり.打撲したりしないように.仰向けか平らな場所に寝かせてください。
2.唾液や嘔吐物を排出しやすくするために.赤ちゃんの頭を片側に向けます。
3.舌を噛むことがまれにあるので.口の中に何も入れないようにする。
4.まっすぐに曲がった手足をつまんだり.無理に曲げたりすると.攻撃が終わらずにダメージが大きくなります。
5.速やかに病院へ行く。 ほとんどの子どもは短い発作で.一般に10～15分以内です。発作が続くようであれば.適時に病院に行く必要があります。
再発を防ぐには.これらを知ることが大切です。
熱性けいれんを初めて起こした後.30～40％の赤ちゃんが再びけいれんを起こす可能性があり.1年以内に75％.2年以内に90％が再びけいれんを起こすと言われています。 そのため.これ以上発作を起こさないように.親がしっかりと予防と管理をすることが大切です。
1.栄養強化.野外活動の強化
赤ちゃんの発熱の原因は風邪が最も多いので.風邪をひかない.人混みを避けるなどに加え.栄養強化.定期的な屋外活動で体を鍛え.抵抗力を高めることが必要です。
2.熱が38℃になったら.積極的に熱を下げること。
熱を下げる方法としては.物理的な方法と薬物療法があります。 体温が39℃になるのを待ったり.熱があるときに.熱を下げることを忘れないようにしましょう。
3.熱性けいれんが2回発生した場合.または1回のけいれんが15分以上続いた場合は.速やかに薬を使用すること。
熱性けいれんが2回.または1回のけいれんが15分以上続く子どもは.短時間間欠投与.つまり体温が37.5℃を超えたら抗けいれん薬を使用し.体温が正常になったら服用を中止することが可能です。
4.抗けいれん薬を長く服用し.徐々に減量し.2年以上経過したら服用を中止する。
この方法は主に.短時間間欠投与が有効でない.熱性けいれんの既往が4回以上ある.38℃未満の低体温けいれんの既往が2回以上ある.熱性けいれんの既往がない.15分以上のけいれんが1回ある.状態が持続する.てんかんの家族歴や頭蓋内感染などの危険因子があるなどの条件の赤ちゃんに適します。