アトピー性皮膚炎（AD）は.遺伝的素因を持つアレルギー性皮膚疾患で.患者の多くは乳児湿疹の繰り返しから発症し.患者の70％はアレルギー.喘息.アレルギー性鼻炎などの家族歴があるとされています。 アトピー性皮膚炎は.遺伝的な要因やアレルギーと密接に関係しています。 季節的な要因で約6～9割の患者さんが発症するという調査結果もあり.冬は寒さの刺激に加え.日光に当たる時間が短くなることや衣服による摩擦が加わることで.アトピー性皮膚炎の引き金となることがあります。 かゆみと摩擦で.かゆみ-かきむしり-かぶれのサイクルになることがあります。 その他の病因としては.免疫反応異常.血管・薬物反応異常.精神神経系要因.感染症.気候・生活環境などが挙げられる。 臨床的には.アトピー性皮膚炎は単純型と混合型に分けられ.単純型は呼吸器症状を伴わないことが多く.混合型は喘息やアレルギー性鼻炎などの呼吸器系アレルギー症状を伴うことがほとんどである。 アトピー性皮膚炎は.乳児期.小児期.思春期.成人期に発症し.生後2～6カ月で発症する方が大半（生後2年以内に半数以上）ですが.どの年齢でも発症する可能性があります。 男性の方が女性より若干多い。 多形性皮疹の主な症状は.紅斑.丘疹.滲出性痂皮.苔癬および皮膚掻痒.乾燥肌.二次感染.およびほとんどがそう痒症である。 年齢によって発疹の分布や現れ方が異なるので.アトピー性皮膚炎の症状を段階的に見ていきましょう。 1.乳児期：顔に多く見られますが.四肢など露出した部分や摩擦を受けやすい部分にも見られます。 一般に.会陰部や臀部はあまり侵されない。 発疹の多くは.紅斑.散在または融合した浮腫性丘疹および丘疹で現れ.滲出液や痂皮を伴い.強い痒みを伴います。 二次感染やリンパ節腫大がよく見られます。 経過は反復性で.歯の生え変わり.呼吸器感染症.感情的な刺激.気候の変化などに影響されることがあります。 2.小児期：小児期のアトピー性皮膚炎は.湿疹型とかゆみを伴う発疹型の2種類に分けられます。 発疹は主に肘や膝の曲がった側.首の横.手首.足首に分布します。 幼児期の紅斑や丘疹は.次第に苔癬を主体とする病変に置き換わります。 特に四肢や背中にかゆみを伴う発疹が現れ.米粒大から大豆大の丘疹が全身にまばらに分布し.乾燥した古い病巣は小さく硬くなります。 病変は掻破され.しばしば局所的なリンパ節腫脹を伴う。 掻いてしまうと.二次的な細菌感染につながることがあります。 経過は慢性的で.しばしば再発を繰り返し.徐々に治癒するか.成人型アトピー性皮膚炎に移行することもある。 3.成人期：多くは乳幼児期または小児期にアトピー性皮膚炎を発症した既往がある。 病変は通常.四肢の屈筋.頸部.また額.眼瞼.手の甲に生じる。 時には.一般的なパターンが存在することもあります。 病変は限局しており.発疹は苔状または淡紅色の丘疹で.細かい鱗屑や色素沈着が見られることが多い。 痒みは激しく.激しい掻破による二次的な感染症であることが多い。 経過は慢性的で.時に軽症.時に重症となり.適切な治療により最終的には完治します。 一般に.アトピー性皮膚炎の典型的な患者さんは.前述した乳幼児期.小児期.成人期の3つの段階を経て発症します。 しかし.乳児期を経ずにそのまま小児期や成人期のアトピー性皮膚炎に移行することもあります。 アトピー性皮膚炎のみの患者様もいらっしゃいますし.鼻炎以外にも気管支喘息や蕁麻疹.アレルギー性鼻炎など他のアレルギー性疾患を併発している患者様もいらっしゃいます。 また.白内障や網膜剥離のほか.乾燥肌.毛根の角化.口唇小帯の増加.白い皮膚痕などを伴うことが多い。 アトピー性皮膚炎は.細菌感染やウイルス性皮膚疾患の合併が起こりやすい。 アトピー性皮膚炎の最も一般的な治療法は.コルチコステロイドクリームや軟膏で.感染症や症状が重い場合は.プレドニンなどのコルチコステロイドや抗ヒスタミン薬の内服を勧めるのが普通です。 副作用は時間の経過とともに避けられないものです。 同様に.子どもや妊婦.胃腸の調子が悪い人などでは.副腎皮質ホルモンの長期使用や使用により.成長阻害.肥満.骨粗鬆症などの副作用が起こり.薬を止めると症状がリバウンドすることが多いようです。 特に乳幼児は.副腎皮質の機能を抑制する作用のある強力なコルチコステロイドクリームや軟膏の長期的かつ大量な使用を避けるべきです。 そのため.体の成長・発達に大きな影響を与える可能性があります。 また.長期のホルモン療法が適さない患者さんには免疫調整療法が有効であり.BCG多糖体核酸の注射は病気の進行抑制に有効です。