牛痘ワクチンはサル痘ウイルスをある程度防御するが、100％の効果はない。 牛痘は天然痘予防のために牛痘ウイルスから調製されたワクチンである。 牛痘ウイルスは、牛に軽度の牛痘病変を引き起こすウイルスである。 牛痘ウイルスは天然痘ウイルスと抗原性が同じであるため、牛痘ワクチンを接種すると天然痘ウイルスに対する免疫も同時に獲得できる。 また、サル痘ウイルスも牛痘ウイルスと交差抗原を持っているので、牛痘ワクチンの接種によってサル痘を予防することも可能である。 しかし、ワクチン接種の有効率は100％ではなく、85％程度という研究もあります。 牛痘ワクチンの接種は、専門の医療従事者が指定接種センターで行う必要がある。