まずは大腸がんの概要と.大腸内視鏡検査が実際にどのようなものなのか.また受けるべきかどうかから始めましょう。
大腸がんには.結腸がんと直腸がんがあります。
1.米国では.大腸がんは最も罹患率の高いがんの1つであり.がん死亡者数第2位です。
2.リスクには個人差があり.平均するとアメリカ人の約20人に1人が大腸がんになる可能性がある。 近親者に直腸がん患者がいる場合.リスクは2～3倍に高まります。
3.大腸がんの90％は50歳以上の人に見られます。
4.大腸がんの初期症状は明らかでも典型的でもなく.見逃されやすい。 初期症状としては.血便.黒色便.便習慣の変化（急激な便秘や下痢.回数の増加.不完全な排便など）.便の性状の変化（細くなる.変形するなど）.腹部膨満感や腹痛.原因不明の貧血や体重減少などが挙げられます。
5.大腸がんの危険因子としては.肥満.喫煙.過度の飲酒.赤肉や加工肉製品の過剰摂取.運動不足.家族歴.遺伝的要因.その他の腸疾患などが挙げられます。
6.大腸がんの予防としては.大腸がんを予防することが重要です。
6.大腸がんの予防には.体重管理.禁煙.食事構造の調整.肉類の減少.繊維質の多い食品の摂取.定期的な運動の順守.機嫌の維持などが含まれる。
7.
大腸がんはどのようにして発生するのでしょうか？
大腸がんの正確な原因はわかっていませんが.大腸がんの大部分は小さなポリープから始まり.通常は何の症状も起こしません。
ポリープとは腫瘍性組織の増殖のことで.癌にならないもの（良性ポリープ）と癌になるもの（前癌性ポリープ）があります。
前癌性ポリープから始まり.多くの遺伝子変異を経て異型過形成となり.癌になるまでに数年から10年かかることが多い。 家族歴のある患者は進行が早い。 早期癌から進行癌への進行には時間がかかり.進行の速さは癌の悪性度に依存することが多い。 50歳以上の女性の約15％.男性の約25％がこのような前がんポリープを持っています。 検診の目的は.これらの前がん病変や比較的小さな早期がんを発見し.適切な時期に介入することである。
大腸がんは依然として最も罹患率の高いがんのひとつですが.予防できるがんのひとつでもあります。 これは非常に重要なことです。 早期に発見し.すみやかに治療すれば.大腸がんは治る可能性が高いのです。 米国における大腸癌の罹患率は過去20〜30年間減少傾向にあるが.その少なくとも一因は様々な検診手段の拡充にある。 2000年から2010年にかけて.米国では50歳から75歳の大腸内視鏡検診率が19％から55％に上昇し.大腸がんの罹患率は同期間に30％低下した。
中国でも大腸がんは罹患率の高いがんとなっており.そのほとんどが中間期から進行期で発見されている。 さらに恐ろしいのは.中国では大腸がんの若年化が明らかに進んでいることだ。 “中国の腸癌の平均発症年齢は48.3歳で.米国の腸癌の平均発症年齢（69.8歳）より20歳も若い。” したがって.早期発見・早期治療が特に重要である。 アメリカ癌学会とFDAが推奨する大腸癌のスクリーニング方法はいくつかある。 大腸内視鏡検査は.その中でも最も直接的で効果的なものであろう。 大腸内視鏡検査は腸を直接検査できるだけでなく.疑わしい病変を取り除くこともできます。
大腸内視鏡検査はどのようなものですか？
準備：検査の前日と当日の早朝は.腸内をきれいにするため.食事は流動食のみとし.医師から処方された下剤を飲みます。 検査中.医師がよく見え.小さな病変も発見できるように.この準備はとても重要です。
検査方法：簡単に説明すると.大腸内視鏡は先端に小さなレンズが付いた.細くて柔軟性のある光の当たる管です。 ポリープやその他の異常な変化がないかチェックするために.医師が患者の腸に挿入します。 異常があれば.大腸内視鏡の前部にある小さな器具で病気の組織を切り取る。 全処置は通常30分もかからない。 切除された組織は.顕微鏡検査のため病理医に送られる。 大腸内視鏡検査を行う医師は.病変の形状を大まかに把握しますが.最終的に良性か悪性かを判断するのは病理医です。
質問1：50歳未満の人は大腸内視鏡検査を受けるべきでしょうか？
30代前半の友人は.数年前に血便が数回出た後.医師から2つの小さなポリープを切除するために大腸内視鏡検査を受けるよう勧められましたが.いずれも良性でした。ちょうど昨年.彼の父親が大腸がんと診断されたが.それまで一度も大腸内視鏡検査を受けたことがなかった。 ですから.年齢に関係なく.いつもと違う症状がある人は.がん検診プログラムを含め.必要な検査を受けるために医師に相談してください。 また.検診ガイドラインは.経済的要因を考慮し.医療投資と予防・治療効果のバランスをとりながら.集団ベースのマクロな視点から作成されていることを理解することが重要です。 それらは医師が医療を実践するためのガイドラインであり.鉄則ではない。 がん検診は人により.がんにより異なる。
米国では.若年層の大腸がん罹患率が過去20～30年で上昇傾向にある。 その正確な理由についてはさらなる調査が必要である。
食習慣の変化や.普遍的な検診の欠如が関係しているのかもしれない。 中国人の大腸がんの平均発症年齢は48歳前後と報告されており.検診の受診年齢は.適切であれば.理論的には米国よりも早まる可能性がある。
質問2：70歳.80歳になったら大腸内視鏡検査を受けるべきでしょうか？
大腸内視鏡検査に関する米国のガイドラインでは.50歳から75歳までの平均的なリスクのある人は10年ごとに受けることを推奨しています。 大腸内視鏡検査は侵襲的な検査であり.さらに鎮静剤や麻酔が必要な場合もあります。 大腸内視鏡検査の危険因子は人それぞれであり.高齢者は他の疾患も抱えていることが多い。 したがって.このような人々に対しては.医師は大腸内視鏡検査の利点と危険性を評価し.各個人の状況に応じてアドバイスをする。
大腸内視鏡検査はスクリーニングツールの一つに過ぎないことを強調することが重要である。 すべてのスクリーニング手段には限界があり.すべての異常を発見できるわけではありません。 2つの例を挙げると.患者Aは大腸内視鏡検査後5年目に大腸がんが見つかった。 患者Bは検診の6ヵ月後に乳がんが見つかった。 どちらも次回の検診の予定はまだありません。 2つの可能性がある。1つは.患者のがんが検診後に発生し.患者のがんの進行が平均より早かったこと。 もう1つは.前回の検診で非常に小さな病変を見逃している可能性です。
ですから.最も基本的な予防は.どの検診を受けるかではなく.どのようながんであっても.毎日の生活の中にあるのです。 私たちができる予防は.禁煙.アルコールのコントロール.減量.健康的な食事.適度な運動.そして良い精神状態を保つことです。 繰り返しになりますが.最高のがん予防は.禁煙.アルコールのコントロール.減量.健康的な食事.適度な運動.そして良い気分でいることです。
大腸がんは最も罹患率の高いがんのひとつですが.予防可能ながんでもあります。 体重管理.禁煙.食生活の改善.定期的な運動.機嫌を良くすることに加え.適切な年齢の人には早期検診が欠かせません。 検診の方法は1つではなく.大腸内視鏡検査が最も簡単で効果的です。 検診を開始する時期や正確な検診方法は人によって異なるため.主治医と相談することをお勧めします。