新米パパママの中には.歯が早く生える.早く歩けるなど.他の子より早く発達することを望む人が多いようですが.体の発達は当たり前のことなので.全く必要ありませんし.時には子どもに害を与えることさえあります。
多くの親は.自分の子供が他の赤ちゃんよりたくさん食べ.太り.早く成長することを良しと考え.「超普通」に成長・発達することを望んでいます。 生後6ヶ月の子供が生後9ヶ月に見えることを自慢したり.生後9ヶ月の子供が生後15ヶ月の赤ちゃんの服を着ないとサイズが合わないという親もいて.親はとても光栄に思っています。
このような親御さんを前にするたびに.「この過剰な成長は健康の証ではなく.むしろ将来的に肥満になる可能性が大きい」と伝えるのが本当に忍びないのです。 世界保健機関（WHO）は.肥満も成長障害も栄養失調と考えることを繰り返し強調しています。
お子さんの成長が早い場合は.たんぱく質の摂りすぎ.食べすぎ.運動不足などを考え.成長が遅い場合は.食事量が足りない.吸収や消化が悪いなどを考える必要があります。
成長速度が速すぎたり遅すぎたりする場合は医師に相談し.医師の指導のもと.成長曲線に従って子どもの身体の発達を調節することが大切です。 合理的な評価をするためには.成長曲線を設計図として.お子さんの成長の軌跡を縦断的.継続的に把握することが大切です。 成長が早すぎるグループと.成長が遅いグループがあり.これらの子どもたちにも目を向ける必要があります。
子どもにはそれぞれ発達の歴史があり.親が子どもの成長を望むのは理解できますが.「子どもの足を引っ張る」ことは子どものためになりません。
子どもの成長・発達の共通点と相違点を比較することは.親にとって意識的・無意識的な日々の「仕事」なのです。
実は.子どもの歯が生えるのは.一人ひとりの自由な選択なのです。
実際.それぞれのお子さんの歯の生え方を比較することはできません。 歯の生え始めは違いますし.生える順番も違いますし.歯が生えた時の反応も違いますし.同じ月齢の赤ちゃんでも歯の本数は違います。 また.歯が生える順番に決まったパターンはなく.歯が生えるペースも個人差があります。
お子さまの歯の生え方を評価する前に.ご両親がお子さまの成長と発達の全体像を把握することが大切です。まず.体長.体重.頭囲などの指標の最近の変化.歯の生え方.前庭の狭さ.総運動発達.小運動発達.食物摂取と摂食行動.発話などの多数の発達状態を縦断的に観察することから始めましょう。 他の成長指標が正常であれば.歯が生えるのが遅くても心配する必要はありません。
粗大運動発達への早すぎる介入
例えば.生後1ヶ月の赤ちゃんをうつぶせにして足を前に押し出してハイハイさせる.生後4ヶ月の赤ちゃんをベッドに手を突いて座らせる.子どもの脇の下を持ち.生後1～2ヶ月の赤ちゃんが歩くことを覚えさせるなど.義理の姉や乳母が自宅で「早期幼児訓練」を行うことがよくあります。
これらは.乳児の神経学的発達を確認するための検査で.医師が子どもに行うものです。例えば.満期時には.医師が乳児を両手でわきの下に抱え.ステップ反射テストを行い.神経学的な発火状態を調べます。 これは発達の成果を調べる検査ではないので.家庭でのトレーニングプログラムにはしないほうがよいでしょう。
現在.多くの病院での検査がトレーニングプログラムとして家庭に導入されていますが.実は赤ちゃんや子供に潜在的にダメージを与える可能性があります。
「座る.立つ.歩く」は学習するものではなく.発達とともに身につくものであることを強調することが重要です。 あまりに早い時期に「座る.立つ.歩く」を「学習」させることは.背骨や下肢に不必要なダメージを与えることになります。 丸坊主になるケースも.早すぎる立ち方の結果である。 親は.「専門的な訓練を受けた」ベビーシッターに「騙されない」よう注意する必要があります。 世界保健機関（WHO）の「乳幼児の粗大運動発達年表」に照らし合わせて.子どもの発達を観察するほうがずっと賢明です。
親は.子どもの粗大運動の発達に任せるという原則を守り.ハイハイ.立ち上がり.歩こうとする意欲があるときには多少の援助や後押しをし.必要に応じて医療専門家の監督の下で適切に介入することが.乳幼児の健全な成長を保証するために十分であることをアドバイスします。 親のプライドのために.赤ちゃんを引っ張り上げないことが大切です。
歩行器の使用について
歩けるようになるために歩行器などの補助具を使用することには賛成できません。 立つ.歩く.走る.跳ぶなどはすべて発達に伴って自然にできることで.「練習」するものではありません。また.歩行器は股の間の紐が広いので.歩行器の中でお子さまがまっすぐ立つことができず.「O脚」の形成につながる可能性があります。 まだ未熟なのに無理に歩かせると.脚や背骨の骨にダメージを与えてしまうのです。
以前.1歳の普通の男の子が.かかとを地面につけて立つことは自然にできるのに.つま先立ちで歩いているのを見たことがあります。 問い合わせたところ.生後7ヶ月から歩行器に乗せ.その頃からつま先立ちで歩いていたとのことでした。 検査の結果.幼児の足腰や筋力は正常でしたが.習慣的なつま先歩きによりアーチが発達し.足の関節に異常が生じました。 これを徐々に正常化させるのは.現在では徒手的な介入を繰り返すしかなく.連続寝返りができる7ヶ月の赤ちゃんはかなり優秀です。 7ヵ月児の中には一人で立つことができる子もおり.一人で移動できるようになるのは稀なことです。 この時期に.歩行器で歩く練習をしながら.あまり早く立たせるのは.赤ちゃんの背骨や足腰の発達に悪影響です。 歩行器では.子どもの足の間に紐があるため.足を組んで歩くことができず.正常な歩行姿勢を身につけることができません。
また.別の保護者は.生後11ヶ月の赤ちゃんが横歩きをしていると報告し.その子が脳の発達に問題があるかどうかを医師に判断してほしいと希望しました。 大人が右手で誘導すると.右足が優位.左足が従の横歩き.大人が左手で誘導すると.左足が優位.右足が従の横歩きが確認されました。
慎重に検査した結果.実際には自立して立つことはできず.支えながら立ち.自分でカートを押して普通の姿勢で歩くことができる程度であることが判明しました。 隣の子がすでに歩いていたため.親の強制で横歩きをしていたことが判明しました。
健康診断の目的が不明
同僚が生後5.5ヶ月の赤ちゃんの健康診断をしていて.その赤ちゃんのために他の病院が発行したIQテストと骨密度検査のリストを見た。 生後5ヶ月の子供がIQテストを受けられるということを初めて知ったのですが.「特に優秀でもなく.バカでもない.一般的に言う平均的な・・・・・・」というコメントでした。
また.親御さんから「なぜIQや骨密度を調べないのか」「赤ちゃんの検診で視力を調べないのか」と何度も聞かれたことがあります。 このことは.保護者が「検診」の目的について一般的に不明確であることを示唆しています。 特別な測定や採血を伴わない健康診断の有効性に疑問を抱いているのでしょう。 多くの保護者の意見としては.総合検診では微量栄養素や骨密度.視力などの検査が必要であり.摂食成長評価や運動発達評価などの項目は機器を使わないので検診という感じはしない。
そこで改めて.乳幼児の健康診断では.食事や生活に関する質問.成長評価.身体診察.発達評価（粗大運動.微細運動.言語.社会性）などを行うことを保護者の方にお伝えします。 焦点は.親とのコミュニケーションと.子育ての次のステップを一緒に考えることであり.検査報告書をたくさん出したり.カルシウム.鉄.亜鉛.DHAなどのサプリメントを処方したりすることではありません。
検査は常に補助的なものであり.サプリメントは常に食事の補助であって.主成分ではないことを親ははっきりさせる必要があります。
後頭部禿げは子供のカルシウム不足のサインだという思い込み
後頭部禿げは幼児の成長発達期によく見られる現象で.多くの幼児が生後2ヶ月以降に後頭部禿げを発症し.徐々に悪化する傾向がある。 その原因を「カルシウム不足」と考える親御さんが多いようです。 実は.後頭部はげはカルシウム不足とはあまり関係がなく.後頭部とベッドや枕との局所的な摩擦が過剰になることが原因です。 親御さんは.生後1ヶ月でハゲるお子さんはほとんどいないことがわかると思いますが.仰向けで寝ている乳児は.生後2～3ヶ月から後頭部の毛が程度の差こそあれ減少し.特に最初の髭剃りの後に後頭部ハゲになることがほとんどです。
これは.満期を迎えた赤ちゃんは.徐々に活動量が増えていきますが.まだ座ったり立ったりできないので.ベッドに横になって首を左右に回すことしかできません。 ベッドで首を回す回数が増えると.当然後頭部が擦れるので.後頭部ハゲが起こるのは当然といえば当然。 首を左右に回す回数が増えれば増えるほど.後頭部が擦られる機会が増え.後頭部ハゲが目立つようになるのです。
一般的に1歳を過ぎると.赤ちゃんの体力がつき.座ったり立ったり歩いたりできるようになると.頭皮を擦られる機会が減り.髪の毛が生えてきます。2～3歳になると.後頭部のハゲが消えてきます。 生まれたときから仰向けで寝ている子どもは.後頭部はげになることはほとんどありません。 後頭部禿げをカルシウム不足と結びつけないことが重要です。
また.親はカルシウム不足を.汗をかきすぎる.夜泣きする.歯が生えるのが遅い.成長が早いか遅いか.食欲がない.肋骨の縁が軽くはれる.動くと関節がガタガタする.湿疹が再発するなどと結びつけることに慣れています。 実際には.カルシウムは母乳.粉ミルク.米粉などの補完食品に含まれており.赤ちゃんや幼児が毎日400IUのビタミンDを摂取していれば.カルシウム不足を心配する必要はありません。