昨今は健康への関心が高く.オリジナル食品を食べることが健康維持の一つの方法であることは周知の事実ですが.オリジナルの手作り豆乳を飲むことは多くの女性にとって人気の方法です。 しかし.「豆乳を一年中飲んでいると乳がんになる」という話が地域やインターネット上で流布され.多くの女性が豆乳を敬遠するようになりました。 実際.「エストロゲンを含む豆乳は乳がんになる」という主張には科学的根拠がなく.人々の「エストロゲン恐怖症」が主な原因となっているのだそうです。 エストロゲンには.動物性エストロゲン.植物性エストロゲン.合成エストロゲン.エストロゲン様作用を持つ有機環境汚染物質など多くの種類がありますが.その中でも人体に有益なエストロゲンが植物性エストロゲンであり.伝統食材として食生活の中でかなり重要な位置を占める大豆の主成分でもあります。 豆乳やドーナツは昔から流行歌に歌われ.豆腐の脳みそ.テンペ.乾燥豆.大豆の皮など.私たちの日常生活には欠かせない嗜好品です。 中国をはじめとするアジア諸国の乳がんや前立腺がんの罹患率や死亡率が欧米人に比べて低いことは.欧米では一般的に食事に含まれていない大豆や大豆製品の摂取量が多いことや.食事中の大豆イソフラボンの摂取量が少ないことによるアジア人特有の食習慣と関係があることが.長年にわたる疫学調査で証明されています。 大豆および大豆製品の定期的な摂取は.アジア諸国の人口における乳がん発生率の低さの主な理由となっています。 上海で行われた20～75歳の乳がん患者5,042人を対象とした研究では.大豆製品を食べることで乳がん患者の再発率や死亡率が有意に低下することがわかり.この研究結果は2009年にアメリカの有力医学雑誌「JAMA」に掲載されました。 また.シンガポールに住む中国人女性の食事と乳がんに関する症例対照研究の結果.大豆には乳がん発症を予防する大きな効果があることが示唆されています。 和田教授らは.高山市の女性における大豆イソフラボン摂取量と乳がんリスクに関する疫学調査において.大豆および大豆製品の摂取量が多い女性ほど.閉経前の乳がん発症リスクが比較的低いこと.また.次のような結果を得ました。 2008年にBritish Journal of Cancerに掲載された重要な論文でも.大豆に含まれるイソフラボンは乳がんのリスクを増加させないだけでなく.特に大豆由来の食品を多く摂取する集団ではリスクを減少させると結論付けている。 大豆食品の摂取量が多いアジアの人々。 純粋な大豆イソフラボンの中には.いくつかのin vitro細胞株や動物実験において.腫瘍の成長を促進するものが見つかっていますが。 しかし.大豆が癌を引き起こすことを示唆する直接的な関係はない。 なぜなら.大豆には多種多様な植物性エストロゲンであるイソフラボンが含まれており.モノマーとして.がん細胞の部分刺激と部分抑制を示すことは珍しくないからです。 さらに.イソフラボンの作用はヒトと動物では異なり.食事性大豆と実験用イソフラボンの作用は同じように異なります。 植物性エストロゲンは.体内の過剰な有害エストロゲンを打ち消すだけでなく.体内の生理的エストロゲンが不足したときに補充する効果.いわゆるエストロゲン作用の「双方向調節」を持ち.有害な刺激を避けて正常な生理機能を確保することを保証しています。 最近の研究では.この大豆イソフラボンのエストロゲンに対する双方向のバランス作用が.エストロゲン関連の腫瘍形成に大きく影響することが明らかになっています。 大豆イソフラボンの一成分であるゲニステインとエストロゲンが同時に体内の標的臓器に作用すると.両者はエストロゲン受容体と競合して結合し.エストロゲン関連腫瘍の発生を大幅に抑制します。 また.体内のエストロゲン濃度が高くなりすぎた場合.大豆イソフラボンは抗エストロゲン作用を発揮するのです。 乳がん予防のほか.大豆は女性の更年期症候群の緩和.骨粗しょう症や心血管疾患の予防にも効果があると言われています。 したがって.「豆乳を一年中飲んでいると女性の乳がんになる」という主張には.科学的根拠がありません。 私たちは.乳がんや循環器疾患の発生を効果的に予防するために.大豆食品または粗製品の長期的かつ適度な摂取を提唱しています。