帯状疱疹の後遺症は.医学的には「帯状疱疹後神経痛」と呼ばれています。 水痘⁃ウイルス（VZV）感染による最も重篤な合併症で.神経障害性疼痛の代表的な疾患である。 高齢者にも発症し.60歳以上の帯状疱疹患者の50％以上に帯状疱疹後神経痛が発生します。
多くの学者は.ウイルスは笛吹管の粘膜から体内に入り.血液を介して広がり.皮膚に水痘として現れるが.ほとんどの人は感染しても水痘を発症せず.劣性遺伝でウイルスキャリアとなると考えているようだ。 その後.ウイルスは後根神経節や頂膜神経の感覚神経節に長期間潜伏し.体の抵抗力が低下すると.ウイルスが再活性化して感覚神経の分布域に沿って広がり帯状疱疹（HZ）となり.中枢神経や末梢神経を障害していきます。
臨床症状
発症は.皮膚の局所的な灼熱痛に始まり.微熱や倦怠感などの全身症状を伴います。 しかし.前駆症状がなく.1〜3日後に散発的な紅斑が次々と現れることもあります。 紅斑に続いて.トウモロコシからインゲン豆くらいの大きさの丘疹が群生し.急速に水疱に変化します。 水泡の壁が緊張して光沢があり.水泡の表面の大部分に小さな窪みがあり.水が澄んでいる状態です。 数日後.水疱は白濁し.膿性化し.破壊されて小水疱の表面を形成し.やがて乾燥して痂皮となり.かさぶたが落ちた後に一時的に紅斑を残します。 帯状疱疹の患者さんの多くは.治療開始後3～4週間で発疹が治まり.神経線維が修復されて痛みが消失しますが.高齢の患者さんでは体の修復・治癒能力が低下し.神経線維が長期間修復されないため.局所の大きな痛みが1ヵ月以上続き.帯状疱疹後神経痛とみなされます。 まれにヘルペスウイルスが髄鞘前角細胞や内臓神経線維に拡散し.眼神経麻痺や顔面神経麻痺などの運動神経麻痺や.消化管や尿路に症状が出ることがあります。
ヘルペスの分布は片側で.帯状に非柱状になる傾向があり.時には神経終末が正中線を越えるため.体幹の正中線を越えることもあります。 三叉神経の胸部.頸部.顔面部が好適な部位です。 通常.三叉神経の1つの枝のみが侵されます。 局所リンパ節はしばしば腫脹し.痛みを伴います。 神経痛が主な症状で.急性期は神経節の炎症反応によるもの.後期は神経節および知覚神経の炎症後線維化によるものである。 ヘルペスが出現する前にひどい神経痛があることもあり.その時は急性腹症や狭心症などと誤診されることが多いようです。 高齢の虚弱な患者さんやリンパ腫の患者さんでは.神経痛の後遺症が残ることが多く.時には数ヶ月間続くこともあります。
帯状疱疹の診断を確認する方法。
(i)痛みは体の片側だけである。
(ii) 痛みは.ズキズキと刺すような痛みである。
(iii) 痛みはその部位に固定されていない。
痛みのある部分が熱くなる感じ。
(5) ヘルペスウイルスは「時間に敏感」なため.夜12時から3時の間に痛みがひどくなる。
主な特徴は以下の4つです。
(1) 好酸球増多（＝神経の末梢の皮膚の太い繊維を好み.神経索を露出させ.帯状疱疹後神経痛の根本原因であること）。
2.徘徊性があり.繰り返すと他の場所に発疹が出ることがある。
3.熱を好む.熱く塗るとかぶれがひどくなるので.冷たく塗ること。
4.時間認識.夜12～15時に強く活動するため.寝ている途中に痛みで目が覚めやすい。
治療を行う。
全身治療：抗ウイルス治療.神経栄養.鎮痛.抗炎症など。
痛みの治療：帯状疱疹後神経痛は.体内に残ったウイルスが神経を侵食・破壊することによって起こります。 帯状疱疹後神経痛の発生は.帯状疱疹の事前診断と適時正しい治療が行われていないことに関係しています。
紋章神経を電気刺激して痛みを遮蔽する。
覚醒した状態で局所麻酔を行い.紋章から針を刺して芯から電極を埋め込み.紋章髄質の外にある神経を電気的に刺激する方法です。この方法により.痛みを70～90％軽減したり.完全に消失させることも可能です。 この技術は非常に低侵襲で.薬物療法に反応しない.あるいは薬物療法の副作用に耐えられないほとんどの痛みの患者さんに適しています。