うつ病は、気分の落ち込み、興味の喪失、悲観主義などの症状によって特徴づけられる。 心理尺度評価、画像検査、脳波検査による診断が必要である。
1.心理尺度評価：Zungうつ病自己評価尺度、9項目簡易患者健康質問票、Beckうつ病質問票、Montgomeryうつ病目録、Hamiltonうつ病目録などを用いて診断する。
2.画像診断：うつ病患者では海馬体積が有意に減少するが、これは疾患の慢性度や治療中断期間と負の相関がある。 そのため、脳画像検査を用いて患者固有の状態を調べることができる。 一般的に用いられる脳画像検査には、脳MRIや頭部CTなどがある。
3.脳波検査（EEG）：うつ病患者の大多数は、早期覚醒、入眠困難、夜中に目が覚めやすいなどの睡眠障害に苦しんでいる。 睡眠脳波は患者の睡眠をモニターすることができる。 うつ病患者の約30％に、主に右半球に異常脳波が認められ、これはa波の相対的減少と右半球の活性化の増加を示している。 この活性化の亢進は主に前頭部にみられ、うつ病と関連している可能性がある。
4.実験室検査：日常的な血液検査、肝機能などの血液生化学的指標、血糖測定などのルーチン実験室検査は、医師はまた、病歴、身体診察、目標とする実験室検査に基づいて行われます。
うつ病の発見後、治療の遅れによる深刻な結果を避けるために、タイムリーな治療でなければなりません。