いびきは深刻な問題です。
しかし.大きないびきをかく人が家にいると.家族の安息に重大な影響を与えるだけでなく.いびきをかく人自身も苦しむことになります。いびきは閉塞性睡眠時無呼吸症候群の赤信号なのです。
夜間いびきをかく人が.夜中に呼吸が止まり.昼間に眠くなることを繰り返した場合.それを軽視して「安静」を続けるのではなく.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の可能性を警戒することが大切です。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）は.睡眠中に上気道の一部または全体が閉塞することによって特徴づけられる症候群です。
肥満.高血圧などの循環器疾患.冠動脈疾患.不整脈.脳卒中.鼻咽頭疾患.糖尿病.喫煙やアルコール依存症など.様々な要因と密接に関連していると言われています。
決して珍しい病気ではなく.国内外の報告によると.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の有病率は成人で約4％.60歳以上の高齢者層では30％以上と言われています。 一般的には.肥満.首が短い.夜間に何度もいびきをかく.呼吸が不規則.息を止めて何度も目が覚める.睡眠の質が悪い.日中無気力.うつ状態になる–これらの症状に当てはまる人は.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者である可能性が高く.病院で睡眠モニター検査を受ける必要がある
というのが.タイムリーな診断と早期治療につながります。 多くの人は.いびきは快眠の証と勘違いし.無呼吸や息苦しさ.目覚めの悪さを繰り返しても.また医師から注意されても病院へ行かないのです。
実は.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の危険性を過小評価してはいけません。 身体の自己調節機能はポンプ装置であり.呼吸器は水を汲み上げるパイプである。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.水道管の閉塞に相当し.パイプの内腔が狭くなり.狭いパイプに対する水の急流はいびきの音を作り.パイプ内の水の流れも減少し.水田のニーズを満たすために.ポンプは過負荷しか働けない.もっと水をポンプアップしようと.水田の渇水は一時的に改善することがありますが.ない
ポンプ能力が限界に達すると.やはり水の流れが悪くなったり.途絶えたりして.田んぼが乾き.苗が枯れてしまう。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.まず何よりも.家族や患者本人の睡眠の質を著しく低下させる。
大きく上下するいびきは.家族の睡眠を大きく妨げ.神経衰弱にさえなってしまう。
患者さん自身も.何度も目が覚め.寝返りを打ち.十分な良質な休養がとれません。 次に.閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.呼吸の停止を繰り返すため.酸素摂取量が激減し.血液中の酸素濃度が低下し.体内の各器官の必要量を十分に供給できなくなり.心臓への負担が増えるため.高血圧.冠動脈疾患.脳血管疾患.不整脈.頭痛などの重大な心血管疾患を誘発し悪化させることになる。
性欲減退.インポテンツ.糖尿病や高脂血症のリスク増加.うつ.不安.人格変化.幻覚など。
また.慢性的な睡眠不足や睡眠中の深刻な酸素欠乏は.脳に不可逆的なダメージを与え.反応性が低下し.記憶や学習の生産性が低下し.痴呆にさえなる。 さらに.閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.狡猾な「見えない殺し屋」でもあります。
多くの心血管系疾患を誘発・悪化させ.患者の健康や生命を危険にさらす可能性があります。
また.閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.日中の仕事中に無気力や眠気.さらには眠気に襲われることもあり.特に高所作業や自動車・航空機の運転をする人にとっては危険で.大きな事故やケガにつながる可能性があります。
重度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群は.夜間に120秒以上の呼吸の停止があると.突然死に至ることもあります。 生活習慣の改善としては.静かで快適.かつ風通しのよい睡眠環境を整え.就寝の3時間前からはお酒を飲まない（完全に断つのがベスト）.睡眠薬や鎮静剤は呼吸を遅くしていびきや酸素不足を悪化させるので注意する。 風邪や鼻炎などの病気は.気道の粘膜にうっ血や水腫を起こし.気道狭窄を強めて症状を悪化させるので.予防するようにしましょう。 仰臥位で寝ると舌が後ろに下がり.高い枕に寝ると気道が曲がって気道狭窄が悪化するので.横向き.できれば右向きで頭を少し後ろに傾けて寝ると.効果的に気道を確保することができます。 アルコールは浅く遅い呼吸を引き起こし.タバコは鼻腔の粘膜を刺激し.炎症による粘膜の水腫や分泌物の増加が気道閉塞を促進します。
そのため.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の人は.お酒やタバコをできるだけ断つ必要があるのです。 減量は無呼吸の症状を軽減することができるので.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者は軽くて栄養のあるバランスの良い食事をして.朝食.満腹.少量の夕食をしっかり食べて.間食や深夜の間食をコントロールし.適切な運動を主張して.積極的に減量する必要があります。 2.目標西洋医学治療
閉塞性睡眠時無呼吸症候群に対して.手術.口腔内装置.持続陽圧換気装置は西洋医学治療の3大有効手段です。 手術は.鼻咽頭や口腔咽頭の気道を人工的に拡大することで.いびきや覚醒の症状を即座に解決・緩和することができます。
しかし.患者さんにとって外傷性が高く.手術後数年.数ヶ月で再発する可能性もあり.かなりの困難とリスクを伴います。 一方.睡眠中に矯正器具を装着して気道を拡張する方法は.便利で簡単であり.軽度から中等度の閉塞性睡眠時無呼吸症候群の患者にはかなり有効である。
しかし.重症例では効果が低く.また.口腔内装置の装着は患者にとって不快で苦痛でさえあり.長期的な治療継続に影響を与える。 そこで.睡眠中に持続陽圧換気装置を装着し.一定の圧力まで空気を送り込み.閉塞した気道から空気を吹き出して低酸素状態を改善する方法が推奨されています。
人工呼吸器は高価ではあるが.安全で非侵襲的.かつ効果的である。
余裕のある方は.長期的な睡眠の改善と健康のために.一度の大きな投資をする価値は十分にあると思います。 3.中医学治療
閉塞性睡眠時無呼吸症候群に対する中医学治療も模索・開発されている。
現在.中医学治療は主に漢方薬の注射と頓服.鍼灸によって行われ.痰湿を解し.瘀血と滋陰を取り除き.乱れた機能を調整し.患者の症状を緩和し.肥満.高血圧.冠動脈疾患.脳血管疾患.内分泌疾患.神経精神疾患など閉塞性睡眠時無呼吸症候群の多くの合併症を改善する。 4.家族の協力
睡眠時無呼吸症候群の治療は長期にわたります。
治療を避ける.つぼを破る.成功を急ぐ.タバコやお酒.高脂肪・高糖質の食べ物の誘惑に勝てない.怠けて長い間我慢できないなどの間違った考えは.治療の遅れ.繰り返し.挫折を招き.患者の緊張.不安.イライラ.恐怖.焦燥などあらゆる負の感情を悪化させ.患者が治療に協力せず.持続することができず.悪循環に陥ることになるのです。
患者にとって最も身近で依存度の高い存在である家族は.患者の弱さや痛みに敏感で.より多くのサポートを提供し.時間通りに治療を受けるよう促し.辛抱強く励まし.進歩のたびに褒め.病気を克服する手助けをしなければならない。