帯状疱疹は.一般に「帯状疱疹」や「もつれ」と呼ばれていますが.実は水痘・帯状疱疹ウイルス感染によって起こる病気なのです。 水疱瘡の臨床症状はすぐに消えますが.ヘルペスウイルスは体の神経細胞の中に潜んでいるのです。 患者さんの免疫機能が低下したり.ストレス反応（労作.精神的刺激など）があると.ウイルスが再発・複製して知覚神経に沿って広がり.神経の患部に痛みやヘルペスを生じます。 “実はヘルペスウイルスは.全身のあらゆる神経に侵入することができ.例えば三叉神経ではヘルペスができて顔や目に痛みを感じることがある。 典型的な発疹が出る前に激しい痛みで治療を受ける患者がほとんどで.心筋虚血.胆嚢炎.虫垂炎.ヘルニア等と思われることが多い。 帯状疱疹の無症状の患者さんの中には.発疹が出たことがなく.痛みが持続する方もいます。 異常痛覚とは.自発的な灼熱痛や持続的な深部痛.ズキズキする痛み.自発的なナイフ様または発作的な灼熱痛.異常疼痛や侵害受容性過敏症.耐え難い痒みなどです。 上記の侵害受容感覚は.自律神経の不安定さを伴い.心身の緊張によって悪化したり.逆にリラックスすることによって緩和されたりする。 帯状疱疹神経痛は.1ヶ月以内の急性痛.1～3ヶ月の亜急性痛.3ヶ月を超える帯状疱疹後神経痛に分類されます。 帯状疱疹後神経痛は.患者さんによっては数年から一生続くこともあり.通常の仕事や生活に深刻な影響を与え.生活の質を低下させ.うつや不安を生じさせ.自殺にまで進行することもあります。 帯状疱疹後神経痛に対する現在の治療法はどれも理想的なものではないため.予防.すなわち帯状疱疹の早期かつ包括的な治療が特に重要です。 (1) 急性帯状疱疹に対しては.主に抗ウイルス剤の早期適用と.アセトアミノフェンやNSAIDなどの軽度の鎮痛剤の定期的・定量的適用が有効な場合があります。 三環系抗うつ薬は痛みを軽減し.睡眠を促すだけでなく.早期に適用することで帯状疱疹後神経痛の可能性を低くすることができます。 痛みを軽減するための神経ブロックの使用は広く行われており.早期に高用量のブロックを行うことで長期的な痛みの発生を抑えることができると考える学者もいます。 (2) 帯状疱疹後神経痛では.痛みを和らげるだけでなく.不眠を克服することを目的とした薬物療法が中心です。 一般的に使用される薬剤は.三環系抗うつ薬.抗不安薬などです。 帯状疱疹後神経痛の治療には.抗ウイルス剤と経口ホルモン剤は効果がありません。 経皮的電気神経刺激（TENS）は.表皮電極でAβ線維を電気的に刺激することにより鎮痛効果をもたらすとともに.内因性オピオイドペプチドや5-ヒドロキシトリプタミンを体内に放出させ.傷害性の刺激が視床に伝わらないようにし.患者の症状を軽減させることができます。 神経ブロック療法は.神経障害性疼痛の伝達ループを遮断し.痛みを軽減することが長年の診療で証明されています。 しかし.治療頻度は国際的に標準化されていません。 ボツリヌス毒素は.神経障害性疼痛の治療薬として広く注目されています。 運動終末板のシナプス前膜に作用し.アセトヴルコリンの遊離を阻害することにより骨格筋に弛緩性麻痺をもたらす。BTX I Aは.筋および筋血管の侵害受容神経放出と筋紡錘体の過活動を抑制する。 中枢神経系に逆取り込み.中枢神経系に影響を与える。 脳の縫線核からのサブスタンスPの放出を抑制し.三叉神経終末など他の神経伝導を抑制する。 投与が簡単で.1回の注射で3～6カ月間効果が持続するのが利点です。 当センターでは.長年の研究と臨床実践を経て.帯状疱疹神経痛の治療に対する成熟したアプローチを確立しています。 内服薬.理学療法.局所ブロック.心理的サポート.ボツリヌス毒素注射などです。 ボツリヌス毒素は20年前から臨床応用されており.頭痛.腰痛.筋膜性疼痛症候群.神経障害性疼痛（帯状疱疹神経痛.三叉神経痛.糖尿病性末梢神経障害など）など様々な痛みの治療に広く使用されています。 数年間の臨床観察の結果.総合効率は85％以上に達し.大多数の患者が通常の仕事と生活に復帰できるようになった。