肛門周囲膿瘍の発生率は寒い季節に急増する。 毎年秋から冬にかけて.入院患者の約10～15％がこの病気に罹患している。 この病気の特徴は.発症が早く.発育が早く.痛みが強いことである。 例えば痔は慢性疾患であり.発見が1年半遅れても問題はない。 しかし.肛門周囲膿瘍は違います。 発症すると非常に痛く.わずか2～3日で.まず肛門が痛み.次に腫れて.座ったり横になったりするのが不快になります。 やがて炎症性の腫瘤が発熱を引き起こし.ひどい場合は短時間で高熱に発展することもある。 これらは非常に痛みを伴い.病院に駆け込むことになります。 手術が唯一の治療法であり.保存的で再発しやすい 肛門周囲膿瘍は予防することができず.一度再燃すると急性化する。 臨床では.まず炎症を抑えるために輸液を使うことがほとんどです。 保存的に治療できるのでしょうか」とおっしゃる患者さんにたくさんお会いしてきました。 点滴.薬.注射で大丈夫です。 読者の皆さんには申し訳ないのですが.肛門周囲膿瘍のほとんどの症例は手術でしか治すことができません。 一度膿ができてしまうと.輸液で完全に取り除くことは難しいからです。 従来の治療法では2つの手術が必要 従来の肛門周囲膿瘍の治療法では2つの手術が必要である。 1つ目は「膿瘍切開排膿術」で.肛門周囲膿瘍に小さな穴を開けて膿を排出します。 多くの人はこれだけで済むと思っている。 実際はそうではありません。 直腸の先にある感染した内部開口部はまだ存在しているので.膿瘍が完全に成長していない可能性があり.膿はまだ流れ出てきます。 また.薬を変えたり座浴をしたりしても問題は解決しません。 特にピーマンを飲んだり食べたりすると.手術の切開部分が壊れて膿が流れ出し.その回数が多くなります。 急性感染症の場合.突然局所に膿瘍ができ.耐え難い痛みが生じます。 小切開部から膿が流れ出ることが多いため.時間の経過とともに膿腔は徐々に中央部が縮小し.「瘻孔」と呼ばれる管が形成される。 確認すると.医師は指を通して硬いチューブのようなものを感じることができる。 これは完全な瘻孔を形成し.2回目の手術-根治的瘻孔切開術-が必要であることを意味する。 2度の手術を受けずに済むように.また治療期間を短縮するために.現在.医療関係者は「1回で治す」ことを提唱している。 1回目の手術では.肛門周囲膿瘍の一次的な内部開口部を正確に特定し.2回目の瘻孔の形成を避けるために直接治療する。 では.なぜ昔は2回の手術が行われていたのでしょうか？ かつては技術も経験も限られており.急性期の発作時に正確に内口を特定することは困難でした。 肛門の周囲には多くの間質があり.膿瘍はそのすべてに発生する可能性がある。 単純に場所だけを見ても.深いもの.表在性のもの（肛門口に近いもの）.肛門後深部間質膿瘍.直腸後間質膿瘍.その他多くのものがある。 炎症が起きている時点で.これらすべてを正確に特定するのはかなり難しい。 間違ったものを見つけたり.見逃したりすると.再手術が必要になることもある。 一方.肛門瘻が形成された場合.内部開口部はより典型的であり.正確に見分けるのは容易である。 そのため.かつての医療界では.瘻孔が形成された数ヵ月後に再度切開して治すことが好まれていた。 経験を積み.高度で正確な機器の助けを借りれば.膿瘍の初期段階で内部開口部の位置を正確に特定することが可能である。 一回限りの掻爬処置は.状態にもよるが.それほど時間はかからず.簡単な症例なら20分程度.複雑な症例なら1時間以上で終了する。 その後.薬を変更するために3日から1週間程度の入院が必要です。 治療期間が短縮されるだけでなく.患者が2度の手術の痛みに耐える必要がなくなるので.人道的にも良い方法といえる。