新型コロナウイルスはレトロウイルスである。 レトロウイルスとは一般にRNAウイルスを指す。 逆転写酵素の助けを借りてDNAに逆転写され、感染者のDNAに組み込まれて複製され、ウイルスの持続能力を獲得する。 新型コロナウイルスはこのタイプに属し、その複製過程は逆転写ウイルスの複製過程と一致しており、ウイルスは複製を続ける能力を獲得し、常に新しい細胞に感染して炎症症状を引き起こす。 このようなウイルスの特徴から、逆転写酵素の活性を阻害する薬剤の開発など、ウイルスの逆転写過程を標的とした薬剤開発が行われており、ネオコロナウイルス肺炎の治療につながることが期待されている。