喘息患者の中には.喘鳴を伴わない慢性的な咳や胸苦しさを呈するが.気道反応性が亢進している患者がおり.これは現在「咳嗽型喘息」として知られている。 喘息では気道の平滑筋が常時収縮拡張していないため.喘息の診断には薬物の補助が必要であり.特に非定型の徴候や症状を持つ患者.あるいは肺機能が正常で寛解した喘息疑いの病歴を持つ患者には気管支誘発試験を行うことになる。 通常.気管支誘発試験では.ヒスタミンやアセチルコリンなど気管支平滑筋の収縮を引き起こす薬剤を用い.肺機能を指標に気管支の狭窄の程度.つまり気道反応性の亢進の程度を判定します。 気道過敏症は気管支喘息の最大の特徴であり.気管支誘発試験が陽性であれば喘息の診断が可能です。