外来診療で.膝の痛みを訴える多くの高齢の患者さんから.”私の病気は滑膜炎ですか？”と聞かれることがよくあります。 まるで滑膜炎が恐ろしくて難しい病気であるかのようです。 滑膜炎は.関節の滑膜の滲出.腫脹.疼痛を特徴とする多面的な疾患である。 主に膝関節に存在し.全身の関節の中で最も大きく複雑で.滑膜の面積も大きい関節です。 要するに.滑膜炎は確定診断がつくまでの関節の腫れの総称なのです。 関節の腫れの原因は.外傷による出血や滲出.敗血症性関節炎や結核などの関節の感染症.変形性関節症や関節リウマチ.痛風など.さまざまなものがあります。 このため.原因が特定できず.何らかの関節の腫れがあると緩和的に診断される場合を除き.臨床的に滑膜炎と診断されることはほとんどありません。 高齢者では.明らかな外傷がない場合.関節の腫れの大半は変形性関節症や関節リウマチといった明確な原因があります。 したがって.滑膜炎が関節の腫れの原因であると決めつけないことが重要です。 そのため.通常の病院で診断を受け.適切な治療を受ける必要があります。