ナトリウムは金属の一種で、通常ナトリウムイオンと呼ばれ、人体に不可欠な陽イオンであり、過剰に摂取すると身体に何らかの障害を引き起こす可能性がある。 ナトリウムイオンは、人体に不可欠な陽イオンであり、体の様々な生理機能において重要な役割を果たしている細胞外液晶の浸透圧の主要成分である。 血清ナトリウムが多すぎても少なすぎても、身体にある種の損傷を引き起こし、中枢神経系だけでなく、筋肉系、消化管、例えば無気力、頭痛、見当識異常、吐き気、嘔吐、筋肉の痙攣などに深刻な影響を及ぼし、ひどい場合には脳ヘルニアや生命に関わることさえある。 ナトリウムイオンは自然界の様々な食品、特に塩辛い食品に多く含まれており、適度な摂取が必要である。