アフリカに常駐している呉さんは.半年前.おへそから飛び出している痛みのない小さな膨らみを発見した。
当初.呉氏は気にしていなかった。
不規則な生活で健康とは言えない状態にあり.40歳にしてすでに冠動脈疾患と糖尿病を患っている。”この膨らみは腫瘍なのでは？”と不安になってきたのだ。
中国に帰国した呉さんが来院し.簡単な検査をしたところ.臍帯ヘルニアであることがわかった。
では.これは深刻な状態なのでしょうか？ 臍帯ヘルニアは.臍の輪から小腸のガスが突出したもので.立っているときだけでなく.激しい運動をしたときにヘソの膨らみとして現れ.主に腹壁の弱い中高年の経産婦や肥満の男性に多くみられます。
医学的な定義は.臍の弱い部分から腹腔内の内容物（大網.腸管など）が突出する腹部外ヘルニアです。
小児の臍ヘルニアは生後2年以内に自然治癒することが多いのですが.成人の臍ヘルニアは自然治癒することはあまりありませんが.無症状であることが多いため.多くの患者さんが軽症で見過ごしたり.脂肪性腫瘍と間違えられたりすることがあります。
実は大人の臍ヘルニアは.この小さな膨らみが時限爆弾となり.ヘルニアリングが小さく.縁が丈夫なため.ヘルニアの内容物が詰まって戻らなくなりやすく.医学的にはインパクションと呼ばれる。
そのため.診断がついたらできるだけ早く手術を行う必要があります。 以前は.ヘルニアリングを修復するためにヘソを切除することが多かったので.そうした手術に抵抗感を持つ患者さんも多かったようです。
しかし.低侵襲手術やヘルニア修復材料の急速な発達により.現代医学では.腹壁外側に3つの「目」を設ける腹腔鏡下手術により.合成素材でできたパッチでへそ下の欠損部を修復し.最小限の外傷.迅速な回復.縫合不要でへそを温存できるようになったのです。
この方法は.侵襲が少なく.回復が早く.縫合する必要がなく.傷跡も残りません。
結局.呉さんは短い休暇を利用して病院で低侵襲手術を受けることにし.手術後のその日の夜から仕事に復帰した。 もちろん.低侵襲手術の適応もあります。
心肺機能が非常に悪く.全身麻酔に耐えられない臍ヘルニアの患者さんでも.局所麻酔で小さく切開し.良好な「パッチ」でヘルニアを修復することが可能です。
ですから.”ふくらみ
“が大きな問題にならないように.ヘルニアの早期診断と治療が大切なのです