肺がんは.世界で最も多く見られる悪性腫瘍です。全世界の肺がんの新規患者数は毎年100万人に達し.年率0.5％で増加していることが分かっています。中国の状況も楽観視はできない。衛生部国家がん管理弁公室が「国家がん管理戦略研究報告」の中で出した最新の警告である。”肺がんは中国におけるがんのナンバーワン “である。2005年には.中国の肺がん患者数は男性33万人.女性17万人と予測されている。臨床現場によると.肺がん患者の約80％は最初に診断された時点ですでに進行期に入っており.肺がん治療の全体的な効果はまだ満足のいくものではありません。統計によると.中国の肺がん全体の5年生存率は8～14％ですが.早期肺がん患者の5年生存率は治療後80％～85％に達することができます。したがって.肺がんに対する理解を深め.早期あるいは適時の発見.早期診断.誤診の回避.早期治療を行い.患者の予後を改善し.社会的利益を増大させることは.二重の意味で意義があることである。 肺がんの特徴を十分に理解し.医師と患者の双方から誤診を防ぐことが.早期発見.早期診断.早期治療を実現する鍵になるのです。 まず.定期的な健康診断が重視されます。早期肺がんの約半数近くは自覚症状がなく.これが肺がん患者を早期に発見できない重要な理由となっています。高リスク群（45歳以上の男性.400年以上の喫煙者）に対しては.6ヶ月ごとにX線検査と喀痰細胞診を実施する必要があります。 次に.肺がんの臨床症状は非特異的で.咳.痰.胸痛.息切れなど一般的な呼吸器疾患の症状として現れることがある。また.喫煙歴のある患者さんも多く.慢性気管支炎や閉塞性肺気腫を併発し.上記のような症状が出て病気が隠されている場合もあります。したがって.そのような患者さんは.咳嗽症状の悪化や刺激性の乾性咳嗽.痰に血が混じる.難治性の胸痛などを感じた場合には.速やかに医療機関を受診し.注意を喚起する必要があります。また.肺がん患者の場合.抗炎症治療により一時的に症状が改善・消失することがあるため.一般の「かぜ」と勘違いされやすく.そのまま受診が遅れてしまうことがあります。 画像診断で見つかった肺病変を孤立的に.あるいは一面的にとらえることで.肺がんの誤診につながることがあります。肺病変と肺の画像所見には必然的かつ複雑な関係があるが.同じ病変でも異なる画像所見を生じ.異なる病変でも類似の画像所見を生じることがあるので.疾患と合わせて総合的に分析する必要があり.その中でも肺結核との鑑別診断に特に注意する必要がある。結核の静止歴が何年もあり.がん好発年齢に達した患者さんでは.咳.胸痛.喀血などの症状が再び出現したときに.がんの可能性に注意する必要があり.このとき.多検査や元のX線フィルムとの比較を繰り返すと.診断に役立つとされています。一方.結核に肺がんが併存する臨床例も見つかっています。抗結核療法を行っても症状があまり改善しない方や.X線写真で病変が増加している方は.肺がんの可能性を考える必要があります。また.ツベルクリン反応（PPD）だけで診断を確定することはできません。PPD検査の結果が陽性であれば結核に感染していることになりますが.菌の反応性が低い場合にはPPDが陰性になることがあります。 また.がん細胞が検出されず.外科的な治療を嫌がるために病気が進行してしまうケースもあります。孤立性肺結節の患者さんで「手術が怖い」と.術前に病態が確定できないため経過観察を選択する方はよくいらっしゃいますが.観察期間が長すぎて遅れをとってしまうのです。臨床経験では.直径2cm以上の孤立性肺結節の約60〜70％が悪性であり.直径3cm以上のものは90％が悪性であると言われています。孤立性肺結節の患者さんに対する戦略は.抗感染症治療と抗結核治療を2週間行った後に胸部CTを見直し.病変が増大したり縮小しない場合は外科的治療を行い.患者さんが継続的な観察・経過観察を希望しても.その期間は1ヶ月以内とすることです。 最後に.肺癌はホルモン様物質を分泌し(異所性内分泌).高カルシウム血症.クッシング症候群.低ナトリウム血症.神経障害.肥大性骨関節障害などの癌と肺外の症状を複合的に引き起こすことがあります。