甲状腺は、目視による大きさと触診による感触で、異常の有無を簡単に判断することができる。 甲状腺は左右の葉と甲状腺峡部に分けられ、第3、4気管の輪状軟骨の前に位置しています。 甲状腺腫大には3つの程度があり、簡単に言うと、I度は甲状腺が外見上腫大していないが触診できること、II度は甲状腺が視認でき触診できるが胸鎖乳突筋を超えないこと、III度は甲状腺が明らかに腫大し、視認でき触診でき、胸鎖乳突筋の外縁を超えることを意味する。 触診の際、患者は座った状態で、検者は患者の前に位置し、一方の手の親指で片側の甲状軟骨を圧迫し、気管を反対側に押し、もう一方の手の中指で甲状腺の側葉を対側の鎖乳突筋の後縁で前方に押し、親指で胸鎖乳突筋の前縁を触診し、反対側の甲状腺の側葉も同様に嚥下運動で触診する。 触診の際は、甲状腺の大きさや質感、圧迫痛の有無、結節の有無、震えなどに注意し、無理な力による痛み、咳、息止めなどの不快感を避けるため、やさしく動かす。 甲状腺肥大の原因はさまざまですが、甲状腺に異常が見つかった場合は、甲状腺機能検査や超音波検査を併用してさらに状態をはっきりさせ、医師の指導のもとで明確な診断と治療を行うことをお勧めします。