喉がなくても話せるというのは.神話でもSFでもなく.事実なんです。
誰もが持っている喉ですが.なぜ喉がなくなる人がいるのでしょうか？ どうして「喉仏」がしゃべれるの？
喉仏の犯人は腫瘍です。
”スー教授.なぜ彼らは喉がないのですか？” と.私は会場にいる様々なトーンで話している人たちを指差して尋ねた。
”条件 “として必要なことなのです。 通常.喉頭および下咽頭の進行した悪性腫瘍に対しては.喉頭全摘術が必要です。 喉頭の悪性腫瘍は.全身の悪性腫瘍の約1～5％を占め.その中でも喉頭がんは最も多く発生しています。 もちろん.早期の喉頭がんには.喉頭全摘術は必要ありません。”
”早期の喉頭がんには喉頭全摘術は必要ないので.喉頭がんを早期発見するにはどうしたらよいのでしょうか？” これは読者の関心事でもあるはずだ。
”あなたの問題提起は理にかなっています。 我々の技術では喉頭がない人でも話せるようになりましたが.喉頭全摘術は避けられるのであれば.それを目指すものです。 喉頭癌の早期発見には.患者さんの協力.すなわち警戒が必要です。 声門喉頭がんは.病巣が声帯にあるため.初期の喉頭がんでは.なかなか治らない嗄声.疲れやすい発音.時々血痰が出るなどの声帯変化が見られるようになります。 したがって.40歳以上の方.特に喫煙や飲酒の習慣がある方.治療しても改善されず3週間以上嗄声が続く方は.慎重に喉頭内視鏡検査を受けなければなりません。 しかし.腫瘍が声門上や声門下にできた場合は.嗄声という症状は目立ちません。 こうしたタイプの喉頭がんは早期発見が難しく.息苦しい.血を吐くなどの症状で来院する患者さんは.喉頭がんの進行期であることが多いのです。 進行した喉頭がんでは.腫瘍を完全に除去するために喉頭全摘術が必要となります。”
喉頭全摘術を受けた患者さんにとって.術後のQOLの向上は非常に現実的な問題です。なぜなら.『言葉が出ない』という結果は苦痛であり.その結果.患者さんのQOLは大幅に低下してしまうからです。 早期診断と正しい初回治療が生存率の向上に極めて重要です。”
蘇教授は.自身の臨床経験をもとに.術後10年.15年.あるいはそれ以上経過しても.普通の生活を送っている個々のケースを挙げ.その中にはビジネスで成功している人や.指導的立場で活躍している人もいることを紹介している。
喉仏を再生させる素晴らしい手腕
”すべての喉頭がん患者に喉頭全摘術が必要なわけではないので.喉頭がんの具体的な治療方法について教えてください。” と聞いてみた。
喉頭がんの治療には.手術.放射線治療.化学療法.免疫療法などがあります。」蘇教授は.喉頭がんの治療について.「治療計画は.腫瘍の原発部分.拡大の程度.腫瘍の生物学的特性.患者の年齢.患者の全身状態.体の免疫力.などさまざまな面から決定されます」と語りました。 喉頭がんは現在.手術が主な治療法ですが.状況に応じて喉頭部分切除術.喉頭亜全摘術.喉頭近傍全摘術などさまざまな手術法を選択し.治療を行っています。 これらの手術の基本的な条件は.患者さんのQOLを維持するために.腫瘍をできるだけ除去しながら.喉頭の調音.呼吸.抗中咽頭機能を温存することです。
「中国では.喉頭外科医はこの分野で豊富な臨床経験を持ち.高い手術水準を誇っています。 例えば喉頭部分切除術では.患者は片方または両方の声帯を失っていますが.外科医が手術の技術をうまく応用し.喉頭の組織が形成する「声帯」を利用して新しい声帯を再建すれば.術後の調音の質を向上させることができるのです。 これに加えて.状況に応じて手術の前後に放射線療法.化学療法.免疫療法を行うことが多く.これを併用療法と呼んでいます。 早期の喉頭がんに対しては.根治的な放射線治療だけでも良好な結果が得られ.放射線治療後の発音への影響も少ない。 臨床経験では.放射線治療の効果は手術と比較して大きな差はなく.その5年生存率は約90％であることが確認されている。
”喉仏 “なしで話す.それぞれの方法。
”喉頭がん患者が喉頭全摘出術を受け.喉全体を失った場合.どのように話すのか？”
蘇教授は.私を会場に案内しながら.「この人たちはみんな喉頭摘出手術を受けた人たちです。見てください.うまく話しているでしょう」と笑顔で言いました。 実際.喉頭摘出者はしゃべれないという一般的な考え方は.全く理解できる。 進行した喉頭癌の臨床例では.言葉を失うことを恐れて「切る」よりも「死ぬ」ことを選ぶ.つまり手術を拒否する人がたくさんいます。 しかし.喉頭摘出者が喋れないのはもはや過去のことで.医療スタッフが食道発声.調音器.電子喉頭.トランペットサウンダーなどを教え.自信さえあれば.いかに早く発声を回復させることができるかが問題である。”と述べた。
会場を見渡すと.発音の仕方によってさまざまな音色があることに気づかされました。 “喉頭無音 “の調音は.実は.上記のいくつかの方法で咽頭腔内の粘膜や空気が振動し.それが鼻.咽頭.舌.唇などの発声器官の組織で処理された結果であると思われるのです。 それは正しいと言えますか？” 蘇教授は「基本的には」と頷きながら.興味深げに言った。
「喉仏のない人の発声をリハビリするためには.その方法の選択も重要です。 この方法は.再手術や発声器具の使用を必要とせず.口を開けたままでも良い音で発声できるため.最も便利な方法である。 しかし.ある程度の根気と忍耐力をもって計画的に訓練する必要があり.徐々にマスターしていくには長い時間が必要です。 喉頭咽頭軟部組織の過度の損傷.広範囲の傷跡形成.老齢.体力の低下.識字能力の低下など.発音に影響を与える要因は数多くあります。
曽教授は.ある老人を指して.「彼は電子喉頭の使用に適している。彼の声は単調で機械的.金属味に満ちているが.便利で簡単.楽で.長い会話に使用でき.特別な訓練を必要とせず.喉頭のないほとんどの人が適用できる。 よく見ると.この恰幅のいい男は経営者で.今は全国で事業を展開しているが.喉仏はほとんど見当たらない。 彼はよく襟首に手を入れて.首の気管瘻を押し.気管のガスを関節管を通して食道へ.喉へ押し流そうとするのだ。 この発音は.本来の音色とまとまった話し方を維持しますが.調音管を清潔に保つ必要があり.1～2年ごとに交換する必要があり.費用が高く.また.管からよだれが出る患者さんも少なからずいらっしゃいます。”
会場の別のコーナーでは.小さなチューブの細い方を口にくわえ.太い方を前頸部気管瘻に押し当てた高齢者が.非常に特殊な音を出して.多くの好奇心ある見物人を引きつけていた。 蘇教授によると.これは「トランペット」というスピーカーで.構造が簡単で安価.話すときの呼吸がよく.長時間話せて.音質もまあまあだが.手にパイプを持って.手で固定しなければならないような不便さがあり.管が口の横から喉に入るので.臼歯を抜かなければならないものもあるとのことだった。
喉仏をしゃべらせる方法はいろいろあるんですよ」と.少し結論めいたことを言う蘇教授。 理論的には.すべてのアフタ症の人が利用できるものですが.言語リハビリテーションの選択は.各個人の年齢.身体状況.職業特性.咽頭食道手術の選択.経済的条件などを考慮して決定されるべきものです。 今後.医師は喉頭全摘術を行う前に.術後の言語リハビリテーションの種類と実施方法を診療計画に含めること.すなわち喉頭癌の診断-手術-言語リハビリテーションの診療モデルが不可欠になります」。
自己啓発と社会復帰。
会場で目を引いたのは.白い患者服を着た.小柄で20歳にも満たないような人だった。 憂いを帯びた目で会場を歩き回り.のど自慢のスピーチに注目し.その集中した様子から何かを学びたいと考えているようだった。 この青年は喉頭の悪性腫瘍と診断され.当院の患者の中で最年少の19歳.まだ中学生で喉頭全摘術を受けることになり.本当にちょっと動揺しているんです」と蘇教授は私に言いました。 今日は.術前の特別訪問で喉頭摘出者と話す機会を設けました。”病気を克服する自信を深めてほしい “と願っています。
読者の皆さんは.この時点ですでに.「喉仏」の発声は秘密ではなくなったと思われるかもしれませんね。 しかし.”喉仏 “の発声は.あくまでも生理的な機能の改善であって.社会的な機能の回復ではないので.まだ社会的に受け入れられてはいない。 そのため.喉頭摘出症患者は自分に自信を持ち.社会との関わりを持つことが必要だと宗教授は強調した。 一方.医療関係者は.治療後に計画的に言語リハビリを行うよう支援しなければなりません。 香港ニューボイスクラブは.地域社会の慈善団体がスポンサーとなり.定期的にイベントを開催し.国内外の関係者と友好的な交流を行っている喉頭摘出者のための市民団体です。
最後に蘇教授は.「今回のイベントは.喉頭摘出者の方々に好評でした。 喉頭摘出者の言語リハビリテーションの問題や.喉頭摘出者の自己研鑽に社会全体が関心を持ち.互いに助け合いながら社会復帰を目指すことを期待します。”
ところで.上に紹介した19歳の少年は.「診断-喉頭全摘術-術後放射線治療-言語リハビリテーション（食道言語）」の医療プログラムに成功し.今後.食道言語の専門家のチームに入る可能性があることを読者にお知らせしておきたい。