乳癌の鎧状胸部とは、乳房、皮膚、深層筋に癌病巣がびまん性に浸潤し、胸壁病変が鎧を身につけたように癒合して引き締まった状態をいう。
乳がんの鎧胸は進行期の臨床症状で、がん病巣が互いに癒合し、すべての乳房、胸壁の皮膚だけでなく、乳房や肋骨の深層筋にも広く浸潤し、反対側の胸壁や背中にも浸潤して、その結果、乳房やしこりが胸壁に強固に癒着して動きにくくなっていることを意味します。 同時に、病変がぎっしり詰まって、まるで鎧を着ているかのような濃い赤紫色の大きな部分に融合して見える。
鎧胸の患者は、胸壁の締め付けのために胸壁に不快感を覚え、呼吸困難になることさえある。 鎧胸の患者は一般的に外科的治療が困難であり、患者の生存期間を延長し、生活の質を向上させるために、呼吸補助と放射線療法、化学療法、内分泌療法などの選択が必要となる。