前庭誘発筋電位（VEMPs）とは.緊張下にある胸鎖乳突筋の表面に強い音響刺激を与えることで記録される短時間の双方向（p13-n23）筋電図（EMG）である。 現在.前庭誘発筋電位と訳している論文もあるが.本論文の著者らは.前庭誘発筋電位という訳語の方が中国の慣例に沿ったものであり.他の電気音響検査法の訳語とも一致していると考えている。VEMPは.反応前庭-頸部筋反射経路の検査に用いることができ.現在では.臨床応用のための各パラメータの設定に関する比較や研究が進み.VEMPに対する理解がより明確になってきている。 VEMPは.前庭機能の評価において臨床的に信頼できる電気音響検査であることが示されている。 そこで本稿では.前庭誘発筋電位の原理を簡単に紹介し.特に現在の臨床使用の特徴について述べる。
I. VEMPの起源
VEMPは前庭球脊髄スポットに由来するという仮説は.動物実験や臨床試験により継続的に確認されており.現在ではVEMPの形成に蝸牛成分が関与するか否かが論争となっている。
堤らは.下前庭神経に由来する音響神経鞘腫の患者（約30％）においてVEMPが誘発されること.また手術後の患者において聴力レベルの維持がVEMPと関連していることを明らかにした。 聴力レベルの維持はVEMPとも関連しており.術前の聴力が正常であった患者では.術後のVEMPに変化がない傾向がみられた。 一部の難聴患者におけるVEMPの潜時延長は.蝸牛神経線維が前庭ニューロンと関連しており.VEMPの起源を決定することを困難にしているという事実によっても説明できる5。 Wu, CCらは.突発性難聴患者の患側から正常なVEMPが誘発されることを発見し.VEMPの形成には蝸牛成分が関与していないことを示唆した。 Takegoshi Hらは.VEMPに対する白色雑音の影響は有意ではないことを明らかにした。 VEMPに対するホワイトノイズの影響は.VEMPが蝸牛神経とは無関係であること.VEMPに対する蝸牛成分の影響はアブミ骨筋反射にのみ存在することを示した。 この実験では.95dBnHLのホワイトノイズを同側耳または対側耳に暴露した健常者では.VEMPの振幅が有意に減少したのに対し.75dBnHLのホワイトノイズでは.ABRのV波の振幅が減少したが.VEMPのV波の振幅の減少は有意ではなかった。 小関[4]らは.第VIII脳神経の蝸牛神経が萎縮している重度感音難聴患者でもVEMPが誘発されることから.VEMP反応は蝸牛とは無関係であることを示唆している。
II.VEMPの特徴と収集方法。
1.VEMPの伝導経路の特徴。
VEMPsの伝導経路には淡蒼球.下前庭神経.外側前庭核.前庭視床路.同側の胸鎖乳突筋の運動ニューロンなどが含まれる。
室伏Tらは.Tone BurstとClickのモノラルで刺激音を与えた場合.被験者の大半は同側の胸鎖乳突筋にのみVEMPsを記録しており.胸鎖乳突筋の正中上方亜電位を両側同時に記録していることから.VEMPsに対する反応は重要な因子ではないことを示唆している。 Akin FWらは.被験者の頭を片側に傾け.この側に音を与え.緊張した胸鎖乳突筋と弛緩した胸鎖乳突筋の表面にそれぞれVEMPを記録したところ.VEMPは刺激音と同じ側の緊張した胸鎖乳突筋の表面にのみ記録されたことから.VEMPの片側伝導性を支持した。
2.VEMPの波の振幅と潜時の特徴。
刺激強度とVEMPの波振幅および潜時との影響を観察したところ.Akinらは.波振幅は刺激強度の増加とともに増加するが.潜時は刺激強度によって変化しないことを見出した。 また.短い純音の周波数と潜時との間には逆相関がある。 現在.この見解は学者の間で一致している。
3.VEMPの獲得。
Al-Abdulhadi K[8]らは.健常人を対象に胸鎖乳突筋収縮なし/刺激音なし.胸鎖乳突筋収縮あり/刺激音なし.胸鎖乳突筋収縮あり/刺激音ありの3条件をとり.胸鎖乳突筋収縮ありの条件下で刺激音を与えた場合にのみ満足できるVEMPが得られることを示唆した。また.Sheykholeslami Kらは.胸鎖乳突筋の上部.中部.下部にそれぞれ記録電極を設置し.上部と中部でそれぞれ双方向波（p13-n23）を記録した。 上部では波の振幅が最も大きかったが.潜時は不安定であったのに対し.中部では波の振幅は小さかったが.潜時は一定であったことから.胸鎖乳突筋の中部は電極を設置する場所として選ぶべきである。
4.VEMPの片側記録と両側記録。
多くの研究者は.前庭系に病変がある人が長時間耐えることができないVEMPの片側記録を得るために.頭を反対側に傾けて同側の胸鎖乳突筋を刺激する仰臥位除臥位ヘッドアップ位を採用しています。
BrantbergとFranssonは.音響刺激を両耳同時に与えると.両側の胸鎖乳突筋で対称的なVEMPが得られることを報告しています。 Wang SJらは.健常者とメニエール病患者のVEMPを両側で記録し.片側記録と比較することを試み.VEMPの両側同時記録は.刺激速度.潜時.両耳間振幅差比（I AD）が等しいことに注目した。両耳間振幅差比(I AD)は.片側記録と同様に.両耳同時記録もバルーンの片側伝導路の病変情報を反映することができる。 Young YHらは.両耳同時に(R-L)95-95, 85-95, 95-85, 85-85 dB HLの短時間純音刺激でVEMPの左右差を比較し.刺激率(provocation rate)とp13は片側記録と同じであった。率.p13とn23の平均潜時は左右の耳で有意な差はなかったが.p13-n23の絶対振幅は一部の被験者で左右の耳で差がみられたが.両耳刺激信号（R-L）95-95.85-95.95-85.85-85 dB HLに関しては相対振幅に有意な左右差はみられなかった。 さらに.絶対波振幅の左右差がある被験者とない被験者とでは.相対波振幅およびIAD比に有意差はなかった。 したがって.相対波振幅およびIAD比（左右の耳の絶対波振幅の差p13-n23を左右の耳の絶対波振幅の和で割った値：R-LMR+L）を用いて左右の耳の絶対波振幅の差p13-n23を調整することで.臨床応用において両側の胸鎖乳突筋が同時に収縮する条件下で両耳に音を与えて両側VEMPを得る際に.より良く利用できることが指摘された
III.
現在.VEMPは.メニエール病.音響神経腫.多発性硬化症.前庭神経炎.遅発性膜性迷路水腫.上半規管開放症候群など.さまざまな前庭および聴覚神経障害の診断と研究のために.臨床で広く使用され始めています。 Young YHらは.片側性メニエール病と診断された患者のVEMPを検査し.左右の耳で絶対振幅（p13-n23）に有意差があることを見いだし.IAD比を算出し.IAD比と左右の耳の絶対振幅が有意に異なることを見いだした。Magliulo Gらは.初期の内リンパ水腫の診断にグリセロール.DPOAE.VEMPs検査を組み合わせて使用し.前庭および聴神経疾患の診断に有用なツールとなる可能性を示唆した。
2.
2. Yang TLらは.放射線性中耳炎と慢性中耳炎を鑑別するため.骨伝導刺激を用いてVEMPを検査した。 その結果.慢性中耳炎の多くはVEMPが正常であったのに対し.放射線性中耳炎の多くは潜時が延長していたことから.放射線性中耳炎は骨性迷路後方部や脳幹部など病変部位が広いことが示唆され.放射線性中耳炎に骨造成や鼓室形成術が有効でない理由も説明された。
3.
3.前庭誘発筋電位(VEMP)気-骨伝導テスト。 Akinらは最新の研究で.VEMPテスト中の気-骨伝導ヘッドフォンの異なる音響特性について議論し.これらの音響特性を用いて聴覚障害の異なるタイプを識別することを試み.彼らのテストでは骨伝導VEMPが伝導性難聴の識別に使用できることを示した。
4.玉木らは.聴覚障害者の聴力を検査するためにVEMP技術を臨床利用する研究において.異なる病因による聴覚障害を特定するためにこの技術を使用し.臨床で使用するための診断基準を決定することを試みた。 この試験はまだ初期段階にあり.試験群におけるVEMP値が正常値より低いこと以外には.これらの難聴に関連する規則的なVEMPパラメータはまだ特定されていない。 しかし.このVEMP技術は.来年か再来年には広く使われるようになるだろう。
IV.展望と展望
VEMP法は前庭神経経路の完全性を評価する手段として広く受け入れられており.前庭障害や難聴の診断基準やVEMPの各パラメータの設定基準も整備されつつある。 VEMPの起源.特性.さまざまな臨床応用に関する研究が進むにつれて.VEMP技術はより広い未来を持つことになるだろう。