原始三叉動脈は血管発達の奇形であり.胎生期の血管発達の異常である。 原始三叉動脈は主に頭蓋底に位置し.胎生期には頭蓋底の血管と吻合し.発達中の脳組織に血液を供給する。 胎生期の発達が進むにつれて.原始三叉動脈は徐々に萎縮・変性し.その機能は後方連絡動脈および椎骨動脈に取って代わられ.頭蓋底の解剖学的な環状動脈を形成する。 原始三叉動脈が完全に変性せず.頭蓋底動脈輪に吻合したままの場合は.臨床的には原始三叉動脈と呼ばれる。 血管奇形には3つの病型があり.正常な脳動脈輪は内頸動脈と椎骨脳底動脈系から供給されているが.原始三叉動脈が発生すると脳動脈輪に供給する動脈が増加するため.血行動態に変化が生じ.頭蓋底の血管内圧が上昇することで椎骨動脈の阻血現象が起こり.めまい.頭痛.動脈瘤ができやすくなるなどの症状が現れ.脳血管障害につながることがある。