白内障は高齢者に多い眼病で.50歳を過ぎると年齢とともに発症率が高まり.80歳では100％とさえ言われる。 しかし.白内障は初期にはかすんでしまい.ある程度の年齢になって視力が低下してよく見えなくなっても.「老眼だから仕方ない」と普通に考えてしまい.なかなか発見されないことが多いのです。 このいわゆる「老眼」の見方は間違っている。 加齢性白内障は.結膜炎のように充血.はれ.はみ出しがあるわけでもなく.角膜炎のように羞明.痛み.著しい視力低下があるわけでもない。 しかし.その発達の過程で.何らかの異常な視覚変化が起こることがあります。 例えば.近視のない高齢者の多くが.高齢者の白内障の発症初期に水晶体の凸が大きくなり屈折近点が変化することで一時的に近視になったり.飛蚊症.単眼複視.多眼症になったりすることがあります。 また.色覚異常.目の前の暗い影.昼夜逆転などの症状が出た場合は.特に注意が必要です。 白内障を放置しておくと.進行中に重大な合併症を引き起こすことがあります。 超音波乳化吸引術は.ほとんどの白内障の患者さんに適応されます。 この手術は.ごく小さな角膜または強膜の切開から吸引付き乳化針を用いて水晶体の硬い核を乳化し.高周波振動する超音波ヘッドで吸引します。 その後.皮質をきれいに吸引し.眼内レンズを移植するカプセルをそのまま残します。 白内障が完治するのを待ってから手術を受ける必要がなく.待機中の一連の合併症を回避することができます。