髄膜炎は細菌感染によって引き起こされることが多く.重篤な後遺症を残す可能性があるため.早期発見・早期治療のために注意深く観察する必要がある小児期の重要な疾患である。 では.髄膜炎の主な症状にはどのようなものがあるのでしょうか。 まず.ほとんどの髄膜炎は発熱を伴います。 発熱は脳炎の初期の典型的な症状ですが.この発熱を他の部分の感染で説明することは難しく.たとえば.同時に肺炎にかかったが.咳や肺の感染はあまりひどくないようで.発熱が非常にひどい場合は.脳炎など他の原因で発熱していないか考えることが重要です。 次に.頭蓋内圧の上昇により.嘔吐を経験するお子さんもいます。よくジェット嘔吐と表現されますが.実際には非典型的な嘔吐である場合があります。 子供の首が少し硬いようで.持ち上げられないことがある。 脳組織のある部位が損傷した結果.その部位の運動やその他の能力に異常が生じることがあります。 また.程度の差はありますが.頭痛.めまい.眠気.昏睡状態が起こることもあります。 単純な頭痛の場合は頭蓋内圧の上昇の有無を検討し.精神的な意識レベルに問題がある場合は.起こされて再び眠ってしまう眠気をより深刻に受け止める必要があります。 結論として.髄膜炎は重篤な神経学的後遺症を残す可能性があり.初期段階から真剣に取り組むべき非常に重要な疾患であると言えます。