定義：関節リウマチ（RA）は.左右対称の慢性進行性多発性関節炎を特徴とする.原因不明の自己免疫疾患である。 臨床症状：一過性の軽度の小関節炎から急性進行性の多発性関節炎まで.病状や経過には個人差があります。 近位指節間関節.中手指節関節.手首.肘.肩.膝.足指に好発し.頚椎.顎関節.胸鎖関節.肩鎖関節にも運動制限を伴うことがありますが.股関節に好発することは稀であります。 関節炎は.左右対称の持続的な腫れと圧迫痛を呈することが多く.朝のこわばりは1時間以上続くこともしばしばです。 関節の変形としては.手首や肘の強直.中手指節関節の亜脱臼.指の尺側偏位.「白鳥の首」や「ボタン穴の花」のような外見が代表的なものです。 重症になると.関節が線維化・骨化し.関節周囲の筋肉が萎縮・痙攣して関節の機能が失われ.生活に支障をきたすようになります。 また.関節症状だけでなく.リウマチ結節.心臓.肺.腎臓.末梢神経.眼病変など.関節外や内臓の障害も発生することがあります。 診断方法：他の疾患による滑膜炎を除外し.臨床的あるいは画像診断で確認するためには.RAに典型的な骨破壊のX線的変化を認めれば診断は明らかですが.そうでなければ.病変関節数.罹病期間.炎症マーカーのレベル.リウマトイド因子や抗環状シトルリン化ペプチド抗体の検査と合わせて診断することが必要です。 治療：薬物療法.外科的治療.精神的リハビリテーションなどが含まれます。 一般的に使用される薬剤は.非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）.疾患修飾性抗リウマチ薬（DMARDs）.グルココルチコイド.植物性の4つに大別される。 (1) NSAIDs：シクロオキシゲナーゼの活性を阻害し.プロスタグランジンの合成を抑えることにより.抗炎症.鎮痛.解熱.腫れ止めの効果を発揮します。 例えば.イブプロフェン.ナプロキセン.ロキソプロフェン.ジクロフェナク.アクロフェナク.インドメタシン.メロキシカム.ニメスリド.セレコキシブ等が挙げられる。 (2) DMARDs：NSAIDsよりも作用が緩やかで.臨床症状の大幅な改善には1〜6ヶ月程度かかるため.遅効性薬剤とも呼ばれる。 一般的に使用される非生物学的DMARD：メトトレキサート7.5-15mg/週経口.サラゾスルファピリジン1000mg経口2-3回/日.レフルノミド10-20mg経口1回/日.ヒドロキシクロロキン200mg経口1-2回/日。 . 一般的に使用されている生物学的DMARDs：エタネルセプト.インフリキシマブ.アダリムマブなど。 (3) グルココルチコイド：関節の痛みや腫れを速やかに抑えることができる。 関節炎の急性発作や.心臓.肺.眼.神経系などの臓器に病変がある重症患者には.短時間作用型のホルモンを投与し.その量は重症度によって調節される。 治療中は副作用の予防が必要であり.特に胃腸の反応を防ぐためにプロトンポンプ阻害剤を.骨粗鬆症を防ぐためにカルシウムとビタミンDの補給が必要です。 (4) 植物性製剤：Radix Rehmanniae.Paeoniflora totalis など。 治療方針：RAを完治させることができない今日.関節破壊の予防.関節機能の維持.患者さんのQOLの最大化は我々の最高の目標であり.したがって.早期かつ複合的で集中的な治療が障害軽減の鍵となります。 RA治療の原則は.痛みや炎症を和らげるためにグルココルチコイドやNSAIDsを迅速に投与し.骨破壊を抑えるためにDMARDsを早期に使用することである。 予後：男性は女性より予後が良い.発症が遅いものは早いものより予後が良い.発症時の関節数が多いもの.中足趾節関節に病変があるもの.経過中に20関節以上が病変するものは予後が悪い.リウマトイド因子や抗環状シトルリン化ペプチド抗体の高力価.血沈上昇.CRP上昇.好酸球上昇などが持続するものは予後不良.重度の末梢症状（発熱.嘔吐.下痢.嘔吐など）があるものは予後が悪い.など。 重度の末梢症状（発熱.貧血.脱力感）や関節外症状（リウマチ結節.硬化症.間質性肺疾患.心膜疾患.全身性血管炎などの内臓損傷）がある場合は予後不良.短期のホルモン療法で症状のコントロールが困難な場合.ホルモンの維持量を10mg/日以下にできない場合は予後不良となります。