関節リウマチ（RA）は.左右対称の多関節炎を主症状とする全身性の自己免疫疾患です。 ほとんどの患者さんは進行性の経過をたどり.放っておくとどんどん悪化して.関節の変形を引き起こすこともあります。 そのため.早期の診断と治療が不可欠です。 この病気は.人間の労働損失と身体障害の主要な原因の一つである。 手の小関節の腫れや痛み.朝起きたときの手のこわばりを伴う場合は.発症の可能性があるため注意が必要です。 この時.診断を明確にするために.リウマトイド因子.抗環状シトルリン化ペプチド抗体.CRP.両手のX線などの補助的検査が必要となります。 しかし.20〜30％の患者さん.特に60歳以上の患者さんでは.リウマトイド因子や抗環状シトルリン化ペプチド抗体が正常で.関節リウマチの診断を確定するために他の検査が必要な場合があります。