関節リウマチは.慢性的な炎症性滑膜炎が主体の全身疾患であり.原因は不明です。 患者さんにとって最も不快なのは.明らかな痛みであり.それを解決することが最も望まれることなのです しかし.実は関節リウマチは痛みや動揺だけでなく.徐々に関節が変形して関節の可動性が低下し.患者さんの身体機能が低下して最終的には介護ができなくなり.半身不随や死に至る最悪の病気なのです。 リウマチの専門医は.関節の痛みという「症状」に対処するだけでなく.関節の変形という「根源」を遅らせるようにしなければならないのです。 関節リウマチの治療の主な目的は痛みを和らげることですが.これらの薬は即効性があり.一般に服用後すぐに痛みを和らげることができ.エトリコキシブ（アコムリア）.セレブレックス（セレコキシブ）.メロキシカム（ホンチャン.ムピロク）.ジクロフェナク（インタクリン.フォタリン）などの抗炎症剤やプレドニゾン.メチルプレドニゾロン.デポプロベラなどのホルモン剤などに代表される薬物です。 しかし.これらの薬は痛みを和らげるだけで.関節の状態を遅らせることはできません。 したがって.関節リウマチの治療では.これらの薬はあくまで「前線」の役割を果たし.「主役」の薬が効果を発揮した後は.徐々に休薬していくことになります。 これらの薬だけで関節リウマチを治療することは合理的ではないことを強調することが重要です。結局のところ.これらの薬は症状を治療しているだけであり.原因を治療しているわけではないのです 関節リウマチの治療の最終目標は.痛みを和らげることと.関節の変形を遅らせることの両方をコントロールすることです。 これらの薬は.リウマチの専門医の間では「病状をコントロールする薬」「遅効性の薬」と呼ばれており.メトトレキサート.レフルノミド.エラモジル.ラグラン多糖体などが代表的なものである。 これらの薬は.関節の変形を遅らせ.本当に「病気をコントロールする」ことができるのです。 残念ながら.これらの薬は効果が出るのが遅く.飲み始めてから効果が出るまで1〜3ヶ月かかることが多いので.効果が出る前に薬を飲んで症状を抑える必要があるのは理解できなくはない。 しかし.これらの「治療薬」は関節リウマチ治療の「主役」であり.関節リウマチの治療において最も天秤にかけることが難しい薬である。 患者さんが自由にこれらの薬を追加したり.減らしたりすることはできません。 では.「症状と根本原因の両方を治療できる」薬はないのか.と今さらながら疑問を抱かざるを得ません。 生物学的製剤は即効性があり.一定の抗炎症・鎮痛効果があるだけでなく.病気をコントロールし.関節の変形を遅らせることができるのです。 しかし.残念ながら.これらの薬は高価であることが多く.一般に重症の患者さんや従来の薬ではコントロールが難しい患者さんに使用され.すべての人に使用が必要なわけではありません。 したがって.関節リウマチの治療は.対症療法＋根治療法の組み合わせが必要ですが.具体的な薬の選択は.一人ひとりの状態に合わせて行う必要があります。 患者さんは.リウマチの専門医の指示に従い.自己判断で薬を調整しないようにしてください。