インスリン恐怖症は.主に以下のような理由でインスリン使用に対する抵抗感があり.糖尿病患者さんやそのご家族に非常に多い「病気」です。
1.インスリンは薬と同じで.一度投与すると止めることができない。
2.インスリンは薬物耐性を誘発することもあるので.早く使えば使うほど将来的に破綻するので.本当に無理な場合は後期高齢者になってから使うべき。
3.インスリンは糖尿病治療の最後の砦であり.インスリンを使うということは.病気が非常に深刻であることを意味します。 以上のような理由から.多くの患者さんやそのご家族が診察時に王師匠と同様の要望をされていますが.これらはすべてインスリンに対する誤解から生じる不要な心配です。
インスリン恐怖症を治すには.インスリンの体内での役割を理解することが重要です。
ブドウ糖の主な供給源は.私たちが毎日食べている食事で.その主成分は炭水化物である。私たちが食べる炭水化物のほとんどは.最初はデンプンなどの複合多糖類であり.徐々に消化されて消化管から吸収されていく。 このとき.血流に乗って全身の臓器や組織に到達し.エネルギーとして利用されるためには.腸腔から腸の周りの血管群に入り込む必要があるのです。
腸の中では.腸から血流にブドウ糖を送り込んで血糖値を上昇させ.血糖値が上昇すると膵臓の島細胞を刺激してインスリンを分泌させるという献身的な働きが行われているのです。 この血糖はまず肝臓に入り.一部はエネルギーに変えられ.一部は肝臓のグリコーゲン庫に送られ.そこで蓄えられ.食事をしていないときに再びエネルギーに変えられますが.これらの過程のほとんどが正常に機能するためにはインスリンを必要とします。
同様に.食べた脂肪やタンパク質も.体内に入るタイミングによってインスリンの影響を受け.総合的に判断して脂肪やタンパク質が合成・貯蔵され.通常であれば引き締まった丈夫な体になりますが.多すぎれば肥満.少なすぎれば痩せ型の体になります。 このインスリンによる血糖値の調節の結果.ブドウ糖は正常に利用され.余ったブドウ糖は糖銀行に蓄えられ.余ったブドウ糖はアミノ酸とともに脂肪やたんぱく質を合成する原料として使われるというのが.トータルの流れである。 私たちの体の中で唯一.ブドウ糖を下げるホルモンで.これ以外のものは絶対にありません。
そのため.インスリンは体の正常な生命活動において非常に重要な役割を担っています。 では.それはどこから来るのでしょうか？ 物質としてどうなのか？
インスリンは.私たちの体の器官である膵臓で作られ.分泌されるホルモンです。 膵臓は左上腹部の中央に位置し.主に脂肪やタンパク質など食べたものの消化を助ける消化酵素を腸に分泌する働きと.インスリンを分泌する働きがあります。 食事をするとすぐに神経系や腸管からブドウ糖が血液中に入り.膵臓の島細胞を刺激してインスリンを分泌させる信号を出し.血液中の高濃度のブドウ糖を輸送体を通して各組織や臓器に運び.利用する手助けをするのです。 これにより.食後の血糖値が上がりすぎず.適度なレベルに保たれるのです。 また.空腹時には.基礎分泌を維持することで.空腹時の血糖の正常な利用を確保します。
ところが.糖尿病患者さんでは.インスリンの分泌や作用に問題があるため.血液中のブドウ糖が組織や臓器にうまく運ばれず.血液中にブドウ糖が溜まってしまい.糖尿病になってしまうのです。 糖尿病の種類によって.インスリンの異常は異なります。
1型糖尿病では.膵臓の膵島細胞がさまざまな原因で破壊され.非常に少なくなっているため.膵臓から分泌されるインスリンが非常に弱くなっています。 特に分解経路はインスリンを必要とせず.常に働いている状態なので.ケトアシドーシスになりやすいのです。
一方.2型糖尿病患者では.膵島細胞のインスリン分泌能力が通常よりやや低下しているが.完全に欠乏した状態ではなく.一部の太った患者でもインスリン分泌量は通常より多いが.これらの患者では.インスリンシグナルに異常があるか.トランスポーターに何らかの障害があるか.組織や器官がトランスポーターのゲートにうまく開いておらず.トランスポーター移送が これらはインスリン抵抗性と呼ばれ.血液中のブドウ糖がうまく利用されず.血糖値が高くなることもあります。 明らかに.脂肪燃焼経路とタンパク質異化経路は.感染症やその他の併発症など.体が危機を乗り切るために多くのエネルギーを必要とする.需要と供給の間に急性の対立がある場合にのみ使用できるため.通常ケトーシスは発生しないか.それほど重篤ではありません。
インスリンが臨床薬として多くの用途を持つのは.上記のようなインスリンの体内での重要な役割があるからです。 当初は豚や牛から抽出したインスリンでしたが.その後.科学技術の進歩に伴い.動物用の合成インスリンが徐々に登場してきました。 それぞれ特徴がありますが.インスリンの最も基本的な特徴であるタンパク質ばかりで.私たちが普段食べている肉や卵.牛乳などと同じ部類の物質です。
糖尿病の患者さんだけでなく.糖尿病でない患者さんでも.インスリンを適切に使用することで.ある種の病気に対して非常に有効であることがあります。 例えば.心臓病の患者さんでは.ブドウ糖とインスリンとエネルギーの組み合わせで心臓のエネルギー供給を改善することができ.腎臓病の患者さんでは.高濃度のブドウ糖とインスリンの組み合わせで糖の利用を促進し.タンパク質の分解を抑制して.体内の窒素性廃棄物をできるだけ少なくし.また過剰な血中カリウムを低下させて.高血中カリウムによる心停止を防ぎ命を救うことができるのである。 また.高い血中カリウム濃度を下げて心停止などを回避し.命を救うことができます。
糖尿病患者の場合.インスリンはさらに重要な役割を担っています。
糖尿病患者にインスリンを投与したおかげで.多くの命が救われ.その発明者であるバンティング博士は.糖尿病分野の代表的な科学者となったのです。 しかし.前述のように初期のインスリンは動物から抽出されたり.人工的に合成されたものであり.ヒトのインスリンとはまだ違いがあり.種差もある。 患者さんやご家族の目には.インスリンが中毒になっているように映るのでしょう。 そこで.この問題を解決するために.科学者たちは.ヒトインスリンの遺伝子を細菌や酵母の体内に導入し.ヒトインスリンと全く同じ構造と組成のインスリンを大量に生産できるようにした新しいインスリン DD 遺伝子組み換えヒトインスリンを徐々に開発し.臨床で大量に使用されるようになったのです。 患者さんがアレルギーを起こす可能性は極めて低く.長く使っている患者さんの体内で作られる抗体も非常に小さいので.どんどん使ってしまうという事態はほとんどありません。
これはいくつかのケースに分かれる。
多くの研究により.糖尿病が長く続くほど膵臓の機能が低下し.経口血糖降下剤ではインスリンを十分に分泌させることができないことが分かっています。 血糖値のコントロール
あるケースでは.他の併存疾患があるため経口血糖降下薬の使用が制限され.インスリンによる血糖降下しか行えないというものです。 例えば.女性の患者さんが妊娠している場合.インスリンしか治療法がない.肝臓に疾患のある方.腎臓に疾患のある方.結核の方.糖尿病性ケトーシスの方.食事制限をしすぎて栄養失調になった方など.様々な患者さんがおられますが.その場合はインスリンしか選択肢がないのです。 しかし.インスリンの使用は必ずしも長期間である必要はなく.これらの条件が揃い.膵臓の機能が保たれていれば.経口血糖降下剤に切り替えることも可能ですので.インスリンの使用は依存性を生じず.薬剤耐性にならない.という別の答えがあるわけです。
近年.大病院の糖尿病専門医がインスリンを積極的に使うようになったことに.多くの患者さんが気づいています。 糖尿病を発症したばかりの患者さんの中には.医師から一定期間インスリンを使用するように言われることがありますが.これはなぜなのか.本当に必要なことなのでしょうか？