朝起きると体がだるかったり.ぐっすり眠ったのに急に起こされたりするのは.多くの人が経験していることですが.心理学者の見解では.実は睡眠慣性が原因だと言われています。 社会人であれば.早起きして携帯や財布を家に置いてきていませんか？
救急医として.夜中に突然目が覚め.救急患者を前にして圧倒されることはありませんか？
そんなとき.実は睡眠慣性が働いているのです。 睡眠慣性とは.睡眠から目覚めた後に起こる.一時的なうとうとした覚醒感のない状態のことで.睡眠慣性とも呼ばれます。
一見起きているように見えるこの状態では.人々の覚醒度は低下し.意識の明瞭度は高くなく.注意は十分に集中されておらず.人々の感情.記憶.思考は十分に動員されていない状態である。
現在.多くのサラリーマンは日中仕事に追われ.仕事が終わるとリラックスするためにテレビを見たり.インターネットをしたりするのが好きなので.夜更かしすることが多く.朝はほとんど目覚まし時計に起こされています。
そのため.睡眠慣性が顕著になりやすいのです。 睡眠慣性が強い人の中には.この時期に.床を踏み外して足首をひねったり.手に持っていたものを間違えて落としたりするなどのトラブルが起こることがあるそうです。
こうした小さなことは些細なことに思えるかもしれませんが.一部の専門職にとっては大きな危険となることがあります。
例えば.救急当直の医師や看護師が.夜中に目が覚めてすぐに仕事に取りかかり.薬の処方や手術.患者への医療指示を実行すると.ミスを犯す可能性があります。 また.長距離バスの当直運転手.待機中の消防士.最前線の兵士など.睡眠から仕事への切り替えがすぐに必要な特殊な人たちの例です。
この切り替えが素早くできず睡眠慣性が起きると.安全面でも大きな障害となり.ちょっとしたミスが事故につながることもあるのです。 2010年に起きた飛行機事故は.痛ましい教訓となった。
報道によると.2010年.エアエクスプレス機が100人以上の乗客を乗せてドバイからインド南部の都市に向かって飛行していた。
旅程の終盤に差し掛かった頃.コックピットで仮眠を取っていた機長が目を覚まし.機体の操作を引き継いだ。
この時.副操縦士は着陸角度を間違えたことを何度も念押しし.機体を引き上げて再挑戦するように指示した。 しかし.コックピット内で最後に録音された音は.「もうこの先に滑走路はない」という副操縦士の悲鳴だった。
結局.飛行機は滑走路から外れて爆発炎上した。
調査の結果.事故の原因は.当時機長が睡眠時惰性に陥っていたことであることが判明した。 睡眠慣性は.睡眠の深さと時間に関係する。睡眠慣性の時間は数分から2時間.人によってはそれ以上続くこともある。
また.睡眠慣性は個人差があります。
一般的に.睡眠慣性は次のような要素と関係があると言われています。
第一は.事前の睡眠の深さである。
起床前の睡眠が軽ければ.起床後の睡眠慣性が一般に軽くなる。
逆に.深い眠りから覚醒した場合は.睡眠慣性がやや強くなる。 また.睡眠慣性はそれまでの睡眠時間とも関係がある。
睡眠時間が十分であれば.一般に起床後の睡眠慣性が短くなる。
睡眠不足の場合は.起こされた後に睡眠慣性が起こりやすくなります。
また.サーカディアンリズムとも関係があります。
夜間に起こされた後の睡眠慣性が.昼間の睡眠後の覚醒状態より重い。 睡眠慣性が認知機能に影響を与え.認知機能が複雑であればあるほど.その影響は大きくなると主張する研究もあります。
そのため.複雑な操作を求められる人は.仕事を始める前に十分な覚醒状態を確保したり.完全に覚醒する前に簡単な作業を行ってウォーミングアップをしたりすることが大切です。 睡眠慣性を緩和するコツがある
睡眠慣性がある場合.それを緩和するために次のような方法を試してみるとよいでしょう。
まず.起きる前の数分間.目を閉じて仮眠をとったり.しばらく座ってから起きたりすることは.睡眠慣性の緩和に非常に有効です。
また.起床後の睡眠慣性の緩和には.さまざまな対策があります。
例えば.環境の光量を増やすなど.外部環境刺激を強化すること。
明るい光が睡眠慣性の低減に良い影響を与えるという研究もあります。
パイロットの睡眠慣性を研究したいくつかの試験では.さまざまなレベルの明るい光を含む介入が行われている。 環境中の音も.睡眠慣性の低減に関与している。
起床時に頭がすっきりしない場合は.テレビやラジオをつけると爽快になることもある。
また.体をより動かすことで.脳への情報刺激が増え.睡眠慣性が軽減されます。
起床後の洗顔や歯磨きも.衛生上の理由から行うものですが.睡眠慣性の軽減につながります。
早朝にシャワーを浴びることを好む人もいますが.これも睡眠慣性を減らすことができます。 また.コーヒーや紅茶などの刺激物を摂取するのもよいでしょう。
これらは.睡眠慣性を軽減する役割があることが.研究により確認されています。 睡眠慣性が見られるのは朝だけでなく.昼寝の時間が長すぎると.目が覚めているのにどこかだるいという感覚も出てきます。
そのため.昼休みは15分程度.できれば30分以内に取ることが望ましい。 睡眠慣性が最も顕著に現れるのは起床直後で.時間の経過とともに徐々に減少していきます。
したがって.起床後数分以内に大きな決断をしたり.複雑な作業をしたりしないようにしましょう。