尿路結石といえば.腎疝痛の発作時に腰や下腹部が痛み.しばしば血尿を伴うことを多くの患者は忘れることができないだろう。 結石の代表的な症状である痛みや血尿は.ストレスや注意力が高く.ほとんどの患者さんが速やかに受診・治療できることが多いようです。 しかし.無症状結石は患者さんにとって過小評価されがちです。 結石があることは知っていても.痛くなったことがないからと自己満足に陥り.定期的な観察やフォローアップを怠ってしまう人が多いのです。 誤解1：結石は痛くなければ治療の必要はない？ 王さんは2年前の健康診断で左腎臓に豆粒大の結石が見つかりましたが.腰痛はなかったため.病院で検査・治療を受けることはありませんでした。 今年も健康診断で.超音波検査で結石がピーナッツ大に成長し.軽度の水腎症があることが示唆され.超音波検査医から早めに泌尿器科に行き.定期的に治療するようアドバイスされました。 王さんは.「私は全然痛くないのに.治療も必要なのか」と困惑していた。 早期退職した李さんは.7〜8年前から「二重腎臓結石」であることを知っており.健康診断で時々受ける超音波検査で発見された。 長年.違和感を感じることもなく.自宅での退職と相まって.正式な健康診断も.再検査のための病院への受診も考えていない。 今年に入ってから.李さんは食欲が著しく低下し.めまいや息切れが頻繁に起こり.活動後に呼吸困難に陥ることもあることがわかりました。 犯人」は2つの小石だった! しかし.結石は当時の大きさではなく.鹿角状の「鋳型石」に成長し.腎盂全体を埋め尽くし.水腎症や腎実質の萎縮を生じていたのです。 その時.李さんは問題の深刻さに気づき.すぐに入院して積極的な治療を受けることになった。 しかし手遅れで.腎実質は萎縮しており.両腎の結石を除去しても両腎の機能を回復することは不可能で.生命維持のためには定期的な血液透析に頼らざるを得なかったのです。 李さんは.最善の治療を遅らせたために.生涯の健康と莫大な医療費を支払わなければならなかったことを悔やんでいた。 このことから.結石が痛くないからと言って.治療の必要がないわけではないことがよくわかるはずです。 尿路結石は.大きさや部位にかかわらず.積極的に治療する必要があります。そうしないと.時間の経過とともに結石は徐々に大きくなり.痛み.血尿.感染.閉塞.さらには腎機能低下や尿毒症などの症状を呈するようになります。 王さんのように無症状結石に注意を払わない人も多く.不幸な李さんのように長年結石を抱え.尿毒症症候群になってしまい.さらに治療しても満足な結果が得られない人も相当数います。 迷信2：痛かった石が痛くなくなったのは治ったから？ 邱さん（25歳）は.3年前のある日.「突然.右側の腰に激痛が走る」と救急外来を受診し.緊急超音波検査で「右尿管上部に結石（1.5cm）.右水腎症」と指摘されました。 救急医が鎮痙・鎮痛などの対症療法を行った結果.邱氏の腰痛はかなり緩和されたが.救急医のアドバイスを残して.泌尿器科での診察を継続することになった。 それ以来.腰痛に悩まされることはなく.多忙な日々を送っているうちに.腰痛のことを忘れてしまったという。 今年2月.邱氏は右腰部の痛みと腫れを感じ.自分でもかなりの腫瘤を感じるほどで.慌てて泌尿器科に行き.CT検査の結果.右尿管上部に結石が残っており.右腎臓は水分が多く.実質は紙のように薄いことが判明しました。 結局.役に立たない右の腎臓は全部摘出しなければならなかった。 この小さな石が尿管の完全閉塞を引き起こし.同側の腎臓の機能が完全に失われ.医学的には閉塞性腎不全と呼ばれる状態になりました。 腎臓に溜まった液体による閉塞が長く続くと.腎臓の実質が圧迫され.最終的には腎臓が萎縮して腎臓の機能が完全に失われます。 腎臓結石や尿管結石は上部尿路結石.膀胱結石や尿道結石は下部尿路結石である。 臨床の現場では.無症状の結石はほとんどが上部尿路結石であることが分かっています。 痛みや血尿は結石の大きさに比例するわけではなく.結石の位置が症状の鍵を握っていることが多いのです。 小さな腎臓結石が体位変換に伴って腎盂内を頻繁に移動したり.尿管に落ちて尿管壁の狭窄を刺激したりすると.強い蠕動運動や痙攣を起こし.腰部や腹部の痙攣や血尿.すなわち「通らないと痛い」状態になりますが.大きな角型の結石は尿路系の空間と適合しているので.腎蔕や骨盤の閉塞や二次感染を起こさなければ長い間無症状のままになることもあります。 閉塞や二次感染を起こさなければ.長い間無症状のまま.つまり「動かなければ痛みはない」のです。 統計によると.腎臓結石は違和感なく長期間持続し.腎臓結石の患者さんの約50～60％は.痛みを感じるような重大な既往歴がないことが分かっています。