多くの若いてんかん患者さんやそのご家族が心配されていますが.まず私はもっと楽観的に.てんかんの多くは遺伝性ではないことをお伝えしたいと思います。 まずお伝えしたいのは.てんかんの方の多くは.てんかんを発症していないということです。 てんかんが遺伝性かどうかを判断する最も直接的な方法は.家族歴を見て.父方または母方の3〜4世代にてんかんの人がいるかどうかを調べることです。また.てんかんが遺伝性かどうかを判断するために.遺伝を調べるという方法もあります。現在では.医学的にもてんかんに関係する遺伝子がいくつか発見されており.似たような遺伝子があれば一定の確率で遺伝しますが.遺伝子に問題があったとしても.100％てんかんになるわけではなく.劣性のものと優性のものとがあるようです。 遺伝性が認められているてんかんは.主に熱性けいれん.乳幼児の一部の良性てんかん.結節性硬化症などです。結節性硬化症などの遺伝性ではありますが.父親が発症せずに結節を持つこともありますし.遺伝性ではなく.自身の遺伝子変異の結果である患者様もいらっしゃいます。 また.遺伝性てんかんの多くは良性.つまり幼児期や児童期に発症するだけで.成人してからは良くなったり.発作がほとんど起きないという.より客観的な現象があり.知能にも影響がなく.普通の人と同じように勉強や仕事.出産ができるのは.その時だけ.彼のてんかんの遺伝子は代々受け継がれるからです。てんかんが重症化し.発作が頻発し.知能も低く.勉強や仕事.人付き合いができなくなると.病気で早死にするか.結婚して子供を産めなくなり.てんかんの遺伝子が廃れるからである。 したがって.てんかん治療の観点から.てんかんの病歴を持つ家族.特に乳幼児期に発作を起こし.成人して元気になった家族について聞いてみることは.てんかんの子どもたちにとって.時には歓迎すべきメッセージになります。