じん肺は、職業性粉塵への曝露歴、主に咳嗽、喀痰、胸痛、呼吸困難などの症状、胸部X線写真では主に小さな丸い陰影や網目状の陰影が認められること、疾患の進行が緩徐で長期にわたることなどが特徴である。
じん肺患者には明らかな粉塵曝露歴があり、職業環境における無機鉱物粉塵の長期吸入により、びまん性の結節性または格子状の間質性線維症が生じる。
多数の微小粒子の長期吸入は、肺の慢性炎症の発生につながり、肺のガス交換に影響を及ぼし、その結果、咳や喀痰を引き起こす。 長引く咳や喀痰は肺組織の損傷により胸痛を引き起こすが、胸痛の部位は様々である。 肺組織の線維化が悪化すると、この病気は肺の呼吸機能に影響を及ぼし、有効呼吸面積が減少し、換気量と血流量の比率が不均衡になるために呼吸困難を引き起こす。
職業性粉塵に暴露されると、胸部X線写真で左右の肺の上野に小さな丸い影ができることがあり、基本的には左右対称で、側方により顕著に現れます。 病気が進行すると、肺の小さな影は数が増えて大きくなり、一部は格子状の筋のように見えることもある。
じん肺の経過は比較的長く、たとえ患者が粉塵環境にさらされていなくても、病状は進行し、悪化して人体の健康を脅かすことになるため、関係者は適切な職業上の保護を受け、病院で定期的な経過観察を受けることをお勧めします。