“食道がんになったら.どのくらい生きられるの？” この質問は.すべての患者さんにとって最も重要なことだと思います。
まず知っておいていただきたいのは.食道がんは決して不治の病ではないということです。 早期の患者さんの5年生存率は.適切な治療により90％以上に達し.進行期の患者さんでも.標準的な治療により生存期間を大幅に延長することが可能です。
早期食道がんは.手術や低侵襲治療で約90％治癒
早期食道扁平上皮癌の外科的切除後の5年生存率は85～90％.低侵襲治療後の5年生存率は85～95％であると報告されています。 このことから.食道がんを治すには.早期発見.早期治療が非常に重要であることがわかります。
しかし.残念ながら臨床的には.食道がんの患者さんの多くは.発見された時点ですでに中期から末期であり.予後は悪くなっています。 進行性食道がん患者の生存期間（中央値）は.約18カ月（下図）です。
そして.病期が上がるにつれて生存期間が短くなり.予後も悪くなっていきます。
このように.がんとの闘いにおいては.定期的な検診.高リスク群での早期発見と積極的な治療が最も効果的であることを改めて強調したいと思うのです。
胃カメラは食道癌のスクリーニングに最も有効な方法です。 しかし.胃カメラは侵襲的な検査なので.リスクの高い人は40歳から検診を検討することをお勧めします。
食道がんの生存に影響する要因は何でしょうか？
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食道がんの生存には.腫瘍のステージ.病理の種類.治療法.心身の状態などの要因が関係しています。
ステージング
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前述したように.腫瘍の病期分類には臨床病期と病理病期があります。 一般に.病期分類が早いほど予後は良好で.病期分類が進むほど生存率は低くなります。
上のグラフは臨床病期と生存率の関係を示していますが.扁平上皮がんでも腺がんでも.臨床病期が上がるにつれて生存率は低くなります（つまり.曲線は徐々に下降していきます）。
具体的には.食道がんの術後5年生存率は25％～40％であり.ステージI.II.III.IVの5年生存率はそれぞれ約90％.50％.35％.15％となっています。
一般に.病理学的病期分類では.腫瘍の浸潤の深さやリンパ節転移などの多くの指標を含む.腫瘍のより詳細な解析が行われます。 腫瘍の浸潤が深いほど生存率が低下し.予後が悪くなることは.いくつかの臨床試験で証明されています。 リンパ節転移には.リンパ節転移の数と遠隔転移の有無が含まれ.予後を左右する強い要因となっています。 リンパ節への遠隔転移が確認されると同時に.遠隔播種を示唆するステージIVとなり.一般に生存期間は短くなります。
病変の種類
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食道がんの全体予後は.病態の種類と密接に関係しています。
扁平上皮癌の5年生存率は約24％です。 同じ治療条件であれば.腺癌（5年生存率27％）よりも予後はやや悪い。 この違いは.上のグラフでも確認することができます。 扁平上皮癌の曲線は全体的に下向きになる傾向があり.生存率の低さを表しています。
注目すべきは.わが国では腺癌の有病率が非常に低く.扁平上皮癌が圧倒的に多く.食道癌の約90%を占めていることです．
数十年前から.中国の腫瘍医は.河南省の林先や河北省の馬関など.食道がんの発生率が高い地域で食道がんの予防と治療に関する研究活動を行う中で.扁平上皮がんの治療について多くの経験を蓄積してきました。 したがって.扁平上皮がんが見つかっても.あまり心配する必要はありません。 は.”Science “の略で.”Science “とは.”Science “を意味します。
治療
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正しい治療法を選択することは.患者さんの予後を良くすることにつながります。
食道癌の治療の基本は以下の通りです：
手術可能なI-IVA期の患者さんには.3つの治療法の選択肢があります。
- 手術＋術後補助放射線療法
- 術前放射線治療と同時に.状況に応じて手術.経過観察.化学療法を含む緩和ケアを選択します。
- 根治的放射線治療＋手術または経過観察。
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これまでの研究で.中国における食道がんの5年生存率は.手術後約38％.放射線治療後25.8％であり.ネオアジュバント化学療法と手術の併用は.手術単独の場合より全生存率が有意に高いことが示されています。
主治医は.あなたの体調や腫瘍のステージ.転移の有無などを分析し.どの治療法を選択するか判断することをご理解いただければと思います。 ぜひ.主治医を信頼し.主治医とともに食道がん撲滅に取り組んでください。
その他の要因
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心身の状態や薬物に対する感受性なども.治療成績や生存率に影響を与えることがあります。 特に.医師のアドバイスに従うことができるかどうか.治療に積極的に参加・協力できるかどうかが.結果に大きく影響することがあります。
つまり.「運命」は.時に自分の手の中にあるのです。
臨床の現場では.医師が治療方針を決定し.治療を開始して間もなく.伝聞や「知人」の体験談から.何らかの「妙薬」やいわゆる「先人の宝」を信じる患者さんをよく見かけます。 彼は.ある種の「妙薬」.いわゆる「先祖の宝」で腫瘍が治ると信じ.積極的に試した結果.治療が遅れ.病状を悪化させることさえあったのだ。 最も重要なことは.標準的な科学的治療を受けた後.患者さんがより長く.より良く生きられる可能性があることです。
つまり.食道がんを治すには.早期診断と早期治療が重要なのです。 胃カメラによる検診は.外科的切除により治癒が期待できる早期食道癌の診断を向上させることができます。
受診したときにすでに中・進行期であれば.手術を中心に化学療法や放射線療法を組み合わせた治療を受けることも可能です。 術後は.病態に応じて担当医が合理的な補助放射線治療計画を立て.予後とQOL（生活の質）を大幅に改善することができます。