C型肝炎は.C型肝炎ウイルスの感染によって起こる伝染性の肝疾患です。 B型肝炎に比べ.C型肝炎は知名度が著しく低いです。 ある調査データによると.A型肝炎とB型肝炎の認知度はそれぞれ91%と95%ですが.C型肝炎の認知度は38%にとどまっています。 外傷を伴う美容整形であるタトゥーやピアスがC型肝炎に感染することを知らない人が多く.C型肝炎は治るということも知らず.ほとんどの回答者がワクチン接種で予防できると誤って考えています。 C型肝炎には感染を防ぐワクチンはありません。C型肝炎は非常に狡猾な病気で.最初は自覚症状がないため.まさに「サイレントキラー」なのです。 C型肝炎の最大の特徴は.感染してもなかなか発見されないことです。 感染の初期症状は目立たず.食欲不振や倦怠感などがあります。 C型慢性肝炎の患者さんの約52%は明らかな症状がなく.約1/3の患者さんは肝機能検査が正常でも肝障害があるとのことです。 C型肝炎ウイルスは.静かに徐々に肝臓を破壊し.患者が診断される頃には肝硬変や.極めて致死率の高い肝臓がんへと進行している可能性が高いのです。 C型慢性肝炎の約10％～30％が20～30年後に肝性脂肪症を発症するという研究報告もあります。 肝細胞がんは.毎年.肝性脂肪症患者の約3-7%に発生します。 また.C型肝炎ウイルスにはワクチンがないため.B型肝炎に比べ.予防や治療が非常に困難です。 C型肝炎は主に血液を介して感染する 献血者がC型肝炎の抗体検査を受けているため.汚染された血液製剤の輸血によってC型肝炎に感染するリスクは大幅に減少しています。 血液を介した感染経路の他には.破れた皮膚や粘膜を介した感染経路があります。 使い捨てでない注射器や針の使用.厳密に滅菌されていない歯科用器具.内視鏡検査.外傷を伴う美容整形.針刺しなどは.すべて感染の可能性があります。 半年以内にこれらのハイリスクな感染行動があった場合.著しい身体的疲労と相まって.定期的に病院の肝臓科を受診し.C型肝炎の抗体とC型肝炎ウイルスのリボ核酸を検査して確定診断することが重要です。 C型肝炎は慢性化する割合が高いため.体内でC型肝炎抗体とC型肝炎RNAが陽性であれば.症状の有無やトランスアミナーゼが正常かどうかにかかわらず.できるだけ早く抗ウイルス治療を行うべきで.遅らせるべきではありません。 現在.C型肝炎の治療には.ペグインターフェロンとリバビリンの併用療法が標準となっており.C型肝炎ウイルスを効果的に排除し.約70％の患者さんを治癒させることができます。 サイレントキラー “であるC型肝炎のリスクを減らすには.早期発見.診断.治療が鍵となります。