IQの低い子ども（精神遅滞）の主な特徴は、日常適応能力の低下、言語発達の遅れ、理解力や分析力の低下、学習障害である。 軽度の精神遅滞の子どもたちの特徴は、言葉の発達の遅れ、語彙力の乏しさ、理解力や分析力の乏しさ、抽象的思考の未発達である。 このような子どもたちは、食事、着替え、洗濯、排尿、排便に支障がなく、一人で自立して生活することができる。 通常、学業成績が不満足（あるいは留年）であるために診断され、教師に発見された後、親から医療機関を受診するよう勧められる。 中等度／重度／超重度の精神遅滞障害（MRD）の子どもたちは、自己管理能力が著しく低下している傾向があり、容易に発見することができる。 このような子どもたちは、先天性の遺伝的障害、周産期の有害因子、新生児期／小児期の病気などを抱えていることが多い。 適応能力が低く、学習障害のある子どもは、速やかに医師の診察を受け、明確な診断が下された後、通常の病院のリハビリテーション科で適切なリハビリテーション訓練や教育を受けるべきである。