胆嚢は.胆汁を吸収・分泌・移動させ.胆汁を濃縮・貯蔵・排泄する機能を持っている。 まず.胆嚢の粘膜は胆汁から水分や電解質を吸収し.胆汁を5～10倍以上に濃縮して胆嚢に貯蔵することができる。 濃縮された胆汁は食物.特に脂肪分の多い食物の消化に非常に重要な役割を果たす。 第二に.胆汁の分泌は連続的であるが.摂食によって胆汁の排出が断続的に起こる。これは主に胆嚢の平滑筋の収縮と奇異括約筋の弛緩によるもので.神経系と液性因子の両方によって調節されている。 また.胆嚢粘膜からはムチンを主成分とする粘液が1日約20ml分泌され.胆嚢粘膜の潤滑と保護を行っている。 胆嚢摘出後.総胆管は代償性肥大.壁肥厚.粘膜腺肥大が増加し.肝臓から分泌された胆汁が胆管を通ってある程度の濃度を得ることができるようになり.胆嚢の機能を代替する役割を果たすようになる。