少量の洗剤を誤って摂取しても、正しく取り扱えば、一般的に身体に大きな害はないが、多量に摂取すると食道や胃の粘膜に障害を起こす可能性がある。
洗剤は主に界面活性剤、香料、各種添加物から構成されており、通常は食器や果物などを洗うために使用される。 少量の誤飲で身体に明らかなダメージがない場合は、患者の喉を刺激して嘔吐を促しながら、大量の水を摂取させてダメージを軽減させることができる。
洗剤の中には、アルカリ性に傾きすぎて、食道や胃の粘膜を傷つけるものもある。 このようなときは、ただちに嘔吐を誘発する必要があり、それが可能な状態にある人は、高蛋白食品（豆乳、牛乳など）を大量に摂取し、すみやかに病院に行って胃洗浄、水分補給などの適切な処置を受けることができる。