現代の若者の心身の発達は.少なくとも5つの点で先達のそれとは異なっている。 その理由は.この30年間で社会が他国よりも大きく変化したためです。 1.青年期の期間は可変的である 青年期の心理学的定義 一律の年齢ではなく.個人の身体的.心理的.社会的な発達の度合いに応じて判断されます。 思春期の下限は個人の性器の成熟に始まり.上限は精神的・社会的発達の成熟に終わります。 これは.思春期が男女間だけでなく.個人間でも大きく異なることを示しています。 小学校中学年で思春期を迎える人もいれば.中学生の終わりまで思春期が始まらない人もいます。 思春期の上限はさらに矛盾しており.今世紀初頭の13歳から18歳.現在の11歳から21歳と.現代では上限と下限が変化している。 思春期の期間が長くなったことで.思春期における心身の変化が大きくなり.思春期の不安定要因が増えたと考えられます。 2.心身の発達のアンバランス 近代における思春期の上限と下限の延長により.かつての若者は肉体的には遅く.精神的には早く成熟したが.現代の若者の心身の発達は逆の傾向である。 この100年の間に.欧米の女性の平均初潮年齢は16.5歳から12.5歳へと進み.10年ごとに約4カ月早くなっています。 かつては生活が苦しく.幼い頃から大人の生活や生産に関わり.中には10代で家庭生活の責任を負わなければならない子供もいたため.必然的に成熟が早まったと言えるでしょう。 今日の若者は.身体的成熟が早く.精神的成熟が遅い結果.心身の発達のバランスが崩れ.精神力が身体的成熟から生じる衝動を制御できないことが.今日の若者の行動問題増加の根本原因となっています。 3.不連続な文化の中で育つ 伝統的な農耕社会では.人間の文化は連続的で.その対人関係は変化が少なく.生活様式も固定化されている。 さらに.行動規範.道徳基準.価値判断.さらには宗教的信条などが世代から世代へと受け継がれ.時を経ても変わることはない。 その結果.過去の新しい世代は親の跡を継いで成長し.「世代間ギャップ」が生じることはなかったと思われる。 現金都市の工業化.社会の多様化.文化の連続性の喪失により.父と息子.さらには兄弟が全く異なる環境で育つことがある。 その結果.新しい世代が成長したとき.親が子に教えられない.兄弟が弟妹に教えられないということが.生活面.知識面で避けられないのです。 この文化の不連続性が.新しい世代の成長にマイナスの影響を与えることも考えられる。 多様化した社会と普遍的な教育を受けた現代社会に育つ若者にとって.将来の成長のためのチャンスと選択肢はより多くあります。 同時に.社会の開放により.若い人たちが男女の選択や結婚をする自由が以前よりずっと多くなりました。 しかし.いずれの選択も能力が必要であり.非連続的な文化の中で育つ若者は.自ら適切な選択を模索し.それを実行する能力をなかなか持ちません。 その結果.多くの若者は.客観的な選択肢は豊富だが.主観的な条件が十分でないという逆説的な状況の中で.自分の将来について迷っているのです。 現代の若者は.主観的な気持ちと客観的な状況が大きく異なるため.「祝福の中で何をしているのかわからない」という印象を持たれているのではないでしょうか。 今の若い人たちは.主観で判断する限り.自分たちが恵まれていることを実感していないことを知らないのです。 それは.「福を知る」者だけが「福を大切にする」のであって.「福を知る」ことは人生経験によるものだからだ。 現代の若者は.口を開けて食べ.手を出して服を着るという生活を自由に経験しているので.当然.学ぶことの価値を理解していない。 子供の頃から甘やかされて育った若者の中には.他人が「幸せ」と言うものを「重荷」と感じる人さえいるかもしれない。