橋本甲状腺炎」の謎を解き明かす！「びまん性甲状腺病変（超音波）」「TgAb↑.TPOAb↑」。 このような検査結果を見て.患者さんはショックを受けることが多いのですが.内分泌の専門医から出された「橋本甲状腺炎」という診断に.さらに “この病気は何だ？”と戸惑うのです。 “深刻なのか？” “手術が必要ですか？” 橋本甲状腺炎について.その謎を解き明かしましょう。 では.橋本甲状腺炎とはどのような病気なのでしょうか？ 橋本甲状腺炎は.慢性リンパ性甲状腺炎とも呼ばれ.甲状腺の自己免疫性炎症性疾患で.女性に多く.遺伝的感受性と家族集積があります。 橋本甲状腺炎は.陰湿で非常にゆっくりと進行するため.無症状であることが多く.不注意や健康診断で初めて発見されることがあります。 頸部の肥厚と超音波検査による甲状腺のびまん性腫大を認め.喉の違和感や軽度の嚥下困難.時には頸部の圧迫感を伴う患者さんもいます。 橋本甲状腺炎の患者さんの多くは.甲状腺抗体（特にTPOAbとTgAb）の上昇のみで甲状腺機能は正常ですが.病気が進行して炎症が甲状腺濾胞を破壊し続けると.約半数の患者さんが.寒さを怖がる.徐脈.便秘.むくみがみられる甲状腺機能低下症に最終的に移行します。 1）甲状腺機能：橋本甲状腺炎の初期には.甲状腺機能はほぼ正常（T3.T4.TSHは正常値内）ですが.進行すると.T3.T4が正常値のまま.血中TSHが徐々に上昇し.潜在性甲状腺機能低下症となり.さらに進行すると甲状腺機能が顕在化します。 (2) 甲状腺自己抗体：TgAb.TPOAbが有意に上昇し.本疾患の特徴の一つである。 また.甲状腺の超音波検査では.びまん性の異質な低エコー変化を伴う甲状腺の腫大を認めます。 橋本甲状腺炎の治療法は？ 橋本甲状腺炎は.通常.外科的な治療は行いません。 橋本甲状腺炎の診断がついたら.甲状腺ホルモンの値や症状の有無によって.治療法を決定します。 甲状腺機能低下症の場合.L-T4補充療法が必要となり.少量から開始し.TSHが目標値まで低下するまで徐々に増量していきます。 抗体の上昇を伴う橋本甲状腺炎では.治療の必要はありませんが.甲状腺機能低下症の発症を防ぐために.半年から1年ごとに甲状腺ホルモン値を見直す必要があります。