乳頭分泌物は.乳房のしこりや乳房痛に次いで多い乳腺疾患の臨床症状であり.さまざまな要因によって引き起こされます。 その原因はさまざまで.従来は生理的乳頭分泌と病的乳頭分泌に分類されていました。 実際.生理的乳汁分泌とは.具体的には.母乳育児をやめた後も.両方の乳房から少量の乳汁が分泌され.それが数ヶ月から数年間続くことを指すはずで.主に頻繁に触ったり吸ったりすることによる乳房への刺激によって.生理の停止や血清ラクトゲン検査が正常であるなど他の症状がない場合を指します。 細菌感染がなく清潔に保たれている限り.通常.臨床的な管理は必要ありません。 病的な乳頭分泌は.内分泌疾患などの全身性のものと.乳房自体の病変に分けられる。 閉経前後の女性では.乳首を絞ると少量の液体が排出されることがあります。また.避妊薬を長期間使用したことがある人や.鎮静剤.ロスマリン酸などを最近使用した人では.乳首を絞ると両胸の複数の乳管から少量の濃い白濁した粘液状の液体が排出されることがあります。 下垂体プロラクチノーマによってまれに引き起こされ.患者はしばしば特徴的な非乳汁性の両側性母乳分泌と月経停止（発情性乳汁分泌症候群としても知られている）を示し.大きな腫瘍では視神経の圧迫による半盲や血清検査での異常な高プロラクチンレベルを経験することがあります。 全身的な原因による両側の乳頭分泌物は.末端管や肺胞細胞から分泌されるため.ほとんどが分泌性である。 そのため.乳管上皮細胞やその病変による乳頭の漏れ出しや滲出液との区別が容易であり.多くは外科的治療の必要がありません。 上皮の過形成.分泌物の増加.炎症.出血.壊死および乳管または肺胞病変による腫瘍はすべて乳頭分泌の原因となり.ほとんどは片側の単管性病変に起因します。 乳房自体の病気による乳頭過多は.外科的な治療が必要な場合が多い。