副次的トラウマとは、長期間にわたってトラウマ的な出来事にさらされた人が、自らもトラウマ的な反応を起こすことである。 これは、トラウマ的な場面を目撃した人が、自分の許容限度を超える感情体験をしたときに起こる心理的異常という形で現れる。 この概念は当初、警察官、消防士、医師、ソーシャルワーカーなど、他者を助ける専門家を対象としていた。 このような専門家は、トラウマ的な出来事を経験した人々と長期間接することによって影響を受け、自分自身も同様のトラウマ的反応を経験する。 自傷的トラウマは、食欲不振、易疲労感、体力の低下、睡眠障害、イライラや過敏、集中力の欠如、無感覚、恐怖、経験したことに対する絶望感などによって現れることが多い。 代替トラウマに似た徴候がある場合は、適時に介入し治療するために精神科医の助けを求めることが推奨される。