脳神経外科手術となると.多くの親がこう尋ねる。 開頭手術ですか？ 手術の傷はどのくらいですか？ 実際.低侵襲.開頭手術.切開創の大きさは3つの異なるレベルの概念であり.絶対的な同等性はなく.互いに評価したり参照したりすることはできません。 この記事を通して.親が “低侵襲 “という概念を正しく扱うことができるようになり.理不尽な低侵襲に迷信を抱くことなく.また子供により少ない害をもたらす機会を逃さないようになることを願っています。 低侵襲」は外科の概念 まず.「低侵襲」という概念について説明したい。 低侵襲」とは.脳神経外科医が追求する目標である「極小の」.より適切には「極小にする」という意味である。「侵襲的」とは.皮膚表面の明らかな傷.あるいは外科医の手の傷だけではない外傷を指す。 外傷」とは.皮膚表面の明らかな傷や手で届く骨だけでなく.内部組織に生じた外傷も指す。 低侵襲とは概念であり.絶対的な治療法ではなく.手術の切開の大きさでもない。 低侵襲手術のコンセプトは.患者への全体的・長期的な危害を最小限に抑えることであり.患者の手術の安全性と長期予後を改善する治療戦略は.すべて「低侵襲」のコンセプトに沿ったものと言える。 すべての外科手術.特に神経外科手術において.外科医は患者への外傷を少なくする努力をしている。 皮膚切開と「開頭」≠手術外傷 脳神経外科では.内側から外側を守ります。 言い換えれば.重要な脳幹.脳神経.血管を保護するために.必要であれば.明らかな機能を持たない脳組織の一部を犠牲にすることを好む。 第二に.脳組織を守るためには.必要であれば頭蓋骨.特に頭蓋底の骨を犠牲にする方がましである。 なぜなら.最も重要な部分.子供に最も影響を与える部分は.深部.内部にあり.決して表面の切開や骨にはないからである。 子どもの脳外科手術のダメージを.やはり内側から外側へと評価し.内側の重要な組織が保護されて初めて.外側の頭皮や頭蓋骨のダメージの大きさを段階的に評価することができるのです。 小さな切開や小さな骨窓を追求すると.深く手術した脳組織や脳血管.脳神経の露出が不十分となり.より深刻なダメージにつながる可能性がある。 従って.脳組織.神経.血管.その他の重要な組織の保護を追求し.手術中.手術後の子供の安全を確保し.できるだけ早く回復させ.手術に関連する合併症を最小限に抑えることが.真の低侵襲手術である。 切開創も無視できない 切開創が大きければ大きいほど.全開であればあるほど.中の大切な脳組織の保護につながるというのは本当でしょうか？ そうではありません！ 頭皮の切開や頭蓋骨の重要性は脳神経や血管に比べれば相対的に低いのですが.決して重要でないわけではありません。 切開部の適切なデザインとサイズによって.術中の出血や表在組織の損傷（皮膚の感覚を司る神経など）を部分的に減らすことができ.また審美性も確保できる。 したがって.同じ手術結果と長期予後を達成できるという前提のもとで.脳神経外科医.特に当院の小児脳神経外科医は.切開の大きさを最小限にし.美観を確保することにも努め.結局のところ.その切開は子供の一生続くことになる。 -例えば.脳室シャント手術の場合.頭の切開はわずか3センチ.腹部の切開はわずか2センチで.このような切開であれば楽に手術を終えることができます。 この場合.私は子供に1センチでも余分な切開を加えることはありません。 –例えば.小脳下扁桃ヘルニアの場合.私の通常の切開創は3～4cmで.ほとんどの場合.後頭弓と後頭軸弓を十分に除圧し.後頭筋膜を切除し.硬膜を拡張し.ヘルニアになった小脳下扁桃を部分的に切除し.脳室四頭筋の出口を探ることができます。 –例えば.髄芽腫の手術では.私は通常5センチしか切開しませんが.これによって腫瘍の全切除と脳脊髄液循環の開放が可能になります。 これらは.医師によって個人的な経験や哲学.習慣に基づいて判断されることです。 ですから.”低侵襲 “という言葉に対する誤解は捨てて.主治医のアドバイスに耳を傾け.より包括的かつ長期的な視点からお子さんの治療方針を考えてください。 大多数の脳神経外科医は.手術のあらゆる側面を考慮し.お子さんにとって最善の方法を選択します。