変形性関節症は「若年性疾患」であることをご存じでしょうか。 これは決して警鐘を鳴らすためのものではありません。 変形性関節症は高齢者に発症し.「加齢性関節症」と呼ばれていますが.実はもっと若い頃から発症しています。 驚くべきことに.40代の成人の9割が体重を支える関節.つまり股関節.膝関節.足関節.脊椎に変形性関節症の変化が見られるという数字があります。
多くは無症状ですが.高齢になる頃には痛みや変形.動きの制限を受け.場合によっては深刻な障害を抱えることになります。65歳以上で関節に痛みを感じながら生活している人はどれくらいいるでしょうか？ もしかしたら.私たちはそれが当たり前で.年配の人はそうあるべきだと考えているのかもしれません。 実は.変形性関節症は若いうちから発症し.長い時間をかけて進行し.深刻な事態を招く病気なのです。 そのため.変形性関節症の予防は若いうちから始める必要があるのです。
膝関節は.体重がかかり.かつ柔軟性があるという特殊な部位であるため.変形性関節症の発症率が最も高い部位とされています。
ここでは.変形性膝関節症を予防するための6つの基本原則をご紹介します。
1.理想的な体重を維持する（C）。
歩くとき.膝には体重の3〜6倍の力がかかります。 これはどういうことでしょうか？ これは.10kgの米袋を担いだとき.一歩歩くごとに膝にかかる力が30～60kg増えるという意味です。Bさんの体重がAさんより10kg多い場合.Bさんの日常生活はAさんと比べて30～60kgの米袋をいつまでも膝に担いでいるようなものです。 それも.激しい運動（走ったりジャンプしたりするときなど）はもちろん.歩いている状態での話です。 つまり.体重を減らすことで.体重のかかる関節への負担を減らし.磨耗を抑えることができるのです。
2.ExerciseRegularly（エクササイズ・レギュラーリー）。
life is about exerciseという言葉がありますが.これは関節の寿命をカバーするものです。 関節にとって最も健康的な運動プログラムは.毎日30分.週に5日以上.中程度の強度の運動をすることです。 もちろん.強度の低い運動（ウォーキングなど）も有効で.まったく運動をしないよりはましです。 関節は自動車と同じで.定期的に使用しないと活力を失い.故障しやすく寿命も短くなります。
膝に良い運動は.サイクリング.水泳などです。 サイクリングがなぜ膝関節に良いのか.という質問をよく受けますが.理由は簡単で.サイクリングでは体重のほとんどが臀部にかかり.膝にかかる負担が少ないからです。
3.関節を守ることを学ぶ（Protect YourJoints）。
a. 運動前のウォーミングアップ.適度な動きとストレッチ。 激しい運動や対立する運動であれば.ウォーミングアップの時間は10分以上であるべきです。
b. 関節を温め.寒さや湿気を避ける～膝当てというものがあります。 この夏.筆者の右肩に違和感があったのは.夜寝るときに扇風機を右肩の横に置いていたためである。
c. 大腿部の筋肉.特に大腿四頭筋の筋力を強化する（例：固定式自転車に乗るなど）。
d. 特に40歳以上の女性は.カルシウムのサプリメントを摂取する。 骨粗鬆症になると.関節が病気になりやすくなるんですよ。
e. 現代の食生活を考えると.尿酸値指標に注意して.痛風にならないようにしてください。 お酒が好きな人は.もっと気をつけなければなりません。
f. スポーツをする.しないにかかわらず.適切な靴を選ぶことです。 柔軟性のある厚底のスポーツシューズで.かかとの幅が広く.やや太めのものが関節に最適です。
4.関節に繰り返し負担をかけないこと。
登山では.筋力が足りなくなったらやめる。 長時間しゃがまなければならない人は.低いスツールを動かして膝関節の命を「守る」ようにしましょう。 日常生活で膝に体重をかけ過ぎないようにする。 長い時間立ち止まっていたら.意図的に動いてみましょう。
筋力が低下すると関節への影響が飛躍的に大きくなるため.筋肉が疲れたら必ず休んでください。
5.痛みの症状に注意する(Listen to YourPain)。
関節が痛んだり.違和感があったりするときは.異常が出始めているときです。 運動しすぎや運動不足が原因かもしれません。 今は休んで次の展開を見る時期です。
痛み……それは.運動をやめる合図です。 休息と運動の効果的なバランスは.関節の健康を保証する最良の方法です。
6.膝の怪我に無頓着ではいけない（Avoid Injury toJoint）。
若い時の膝の怪我は.高齢になってからの変形性膝関節症の主な原因の一つです。 膝の構造は複雑で.怪我も複雑ですが.軟骨の怪我.半月板の怪我.靭帯の怪我など.放っておくと大変なことになる可能性があります。 ケガをしたときは.早めに専門医に相談しましょう。
もうひとつ.膝が腫れているときは.膝の中に大きなケガがあることが多いということです。
最後に.これらの原則は.当然ながら.すでに足がうまく動かなくなっている高齢者にも有効です。 みなさんが健康な膝をお持ちになることを願っています。