乳がんの高齢者は.乳がん患者の自然生存期間が長く.毎日の出血で家族全員が倒れることを知らずに.子供を巻き込まないために治療をしないことを選択する。35歳以下の女性は.放射線障害の要因ではなく.この年齢層の女性は乳房が緻密でマンモグラフィでは透過しにくく.よく観察されないため.乳房X線検査を受けないようアドバイスされる。 内分泌療法を受ける………….
病態の解明
技術の進歩や社会の発展に伴い.医師や患者さんの間で乳がんに対する理解や治療の進捗が急速に変化している一方で.まだまだ誤解が多く.解明が必要な点もあります。
乳がん患者の自然生存期間は長い
”乳がんは罹患率の高い腫瘍の一種であり.それにまつわる人生の物語がたくさんあります。” 自分の乳房のしこりに気づいてから長い間.「これはがんかもしれない」と予感しながらも.子どもたちの負担を考え.「いつか安らかに逝こう」とがんであることの苦しみを静かに耐えている心優しいお年寄りを数多く見てきた。
”こういう考え方ができるどころか.結局は自分も家族ももっと大変になる。” 乳がんは治療しなくても.例えば肝臓がんなどのように進行が早く.半年で全く動かなくなるような腫瘍とは異なり.他の腫瘍よりも自然生存期間が長いことを知っておくことが重要です。 “乳がんが大きく固定化され.毎日出血し.潰瘍にまで発展し.その結果重度の貧血に悩まされ.手術も耐え難く.本人の苦しみはもちろん.家族への経済的負担も大きく.家族に隠すことが困難な進行期にまで引きずった高齢女性をたくさん見てきました。”
”高齢の女性には.異常を隠して受診を拒否しないようアドバイスしています。 乳がんが早期に診断されれば.適時手術により.10年以上の高い生存率と最小の費用で.普通の人としての社会復帰や仕事もできますので.善意で不利益を被らないようにしましょう。”
スクリーニング
マンモグラフィーは35歳以上で受けると良い
現在では.35歳未満の女性にはマンモグラフィーは適さないというのが国際的な基準になっています。 そのため.レントゲン撮影に恐怖心を抱く人も少なくありません。 そこで.「がんの早期発見のためには.年1回のマンモグラフィが有効である」ことを明確にお伝えしたいと思います。 35歳以下の女性に他の検診方法が推奨されているのは.副作用の問題ではなく.この年代の女性は乳腺組織の密度が高いため.マンモグラフィーが透過しにくく.結果が損なわれるからです。
40歳を過ぎると.女性の乳房組織は徐々に縮小し始め.脂肪組織に置き換わりますが.マンモグラフィーの撮影効率は80％にも達し.有効です。 “超音波はヒューマンエラーが多いのに対し.マンモグラフィは小さな石灰化にも感度が高く.乳房石灰化の兆候があればがんの可能性を警告する.客観性が高いというメリットがあります。”
また.初潮年齢が12歳未満.閉経年齢が55歳以上の方.初産年齢が35歳以上または未出産の方.産後に授乳していない方.家族に乳がん患者がいる方など.乳がんリスクが高い方には.毎月の自己検診や定期的な臨床検診と併せて.定期的にマンモグラフィを受けることをおすすめします。
神話
穿刺生検でがん細胞が広がることはないですか？ 違う！
プライマリーケア医の多くは.患者が乳がんであることを疑い.穿刺生検を行う前に.「放っておくより殺したほうがいい」という原則のもと.早いうちに切除してしまいます。 これについては.私も言いたいことがあります。
”乳がん細胞は他のがんと違って発育が遅く.通常3年から5年かけて変貌を遂げるので.診断から2週間から1カ月以内の根治手術は全く遅れない。” 多くの患者さんや医師でさえ.穿刺生検によってがんがより早く広がることを懸念していますが.実はこれは非常に間違った見方なのです。
”がんは全身疾患であり.がん細胞はすでに血流に乗って体の他の部位に運ばれているため.穿刺の有無にかかわらず通常通り広がっており.穿刺生検が病気を悪化させるという根拠はない”。 そして.米国ではいまだに乳がん検診と治療のために90％以上の患者さんに穿刺生検を行うことにこだわっています。”
治療法
70%の患者さんで内分泌療法が必要
”乳がん治療には.手術.放射線治療.化学療法.内分泌療法の4大領域があり.現在は生物学的療法に加え.免疫学的療法も導入されています。” 内分泌療法は.経過観察が患者の生存率向上に有効であることが判明し.その重要性が増しています。
「しかし.エストロゲンとプロゲステロンのいずれかの受容体が陽性である場合には.内分泌療法を行うべきであり.このグループが患者の約70％を占めている。” 術後に内分泌療法を行うことで.無病生存率（再発なし）.さらには全生存率（再発の有無にかかわらず）を効果的に改善できることが.実践的に示されています。