マスクの着用は、感染経路を遮断する一つの方法である。
感染症の拡大には、感染源、感染手段、感染しやすい集団という3つの主な要因がある。 この3つの要素のいずれかをコントロールすることで、感染症の蔓延を防ぐことができる。 マスクの着用は、呼吸器系疾患の感染を防ぐ最も重要な方法のひとつである。
現在世界的に流行している新型コロナウイルス感染症は、呼吸器の飛沫を介して感染する可能性があり、すべての人がマスクを着用することで、新型コロナウイルスの感染率を大幅に下げることができる。
第一に、マスクを着用することにより、患者が病原体を環境中に放出することをほぼ防ぐことができる。第二に、非感染者がマスクを着用することにより、ウイルスを外部から遮断し、飛沫感染経路を遮断することができる。
マスクは再使用しないことが推奨されており、マスク着用の効果に影響を与えないよう、一般的には4～6時間に1回交換する必要がある。