先月は5例連続で肺内擂り鉢結節の手術を行い.最長のものは1年6カ月.最短のものは5日で終了した。 肺結節はすべて健康診断で発見され.1例を除いて良性.その他は悪性病変で3例はin situ癌.1例は早期浸潤癌であった。 胸部CT検査の普及と健康意識の高まりにより.小さな肺結節が見つかる患者さんが増えており.そのうちのかなりの割合がground glass noduleであることが分かっています。 患者さんやそのご家族にお話を伺う中で.小さな肺結節を見つけた後の患者さんの心境は基本的に共通しており.不安や恐怖を感じながらも.医師が正確な診断をしてくれるということに期待を抱いていることが分かりました。 手術をすれば結節が良性で無駄に苦しむことになるのではという不安と.手術をしなければ結節が悪性だった場合に治療が遅れるのではという不安があるようです。 心の広い患者さんなら気にならないかもしれませんが.少し気負ったり.心理的負担が大きく.普段の生活や仕事にまで影響が出る方もいます。また.1～2年のCT経過観察で結節に大きな変化がないため.良性の結節と思い.警戒心を緩めて病状を遅らせてしまう方もいらっしゃるようです。 山東省銭富山病院胸部外科 王偉 では.このような小さな肺結節はどうすればいいのでしょうか。 正直なところ.胸部外科医でも小さな肺結節を扱うときには.正確な判断が難しいことがあります。 直径1cm以上の肺の小さな孤立性結節は.悪性のものの半分以上を占めると言われていますが.5mm以下の小さな結節は.腫瘍の既往がなければ90％以上が良性であると報告されています。 一般に.2cm以上の結節はCT画像で判断すると比較的正確ですが.1cm以下の結節はCT画像での判断が難しく.臨床医にとって最も難しいのは0.8～1.5cmの結節で.形も性質も多種多様です。 そのため.結節の性質を見極めること.あるいはこれらの小さな結節をどのように管理するかが重要である。 インターネットには肺結節に関する記事がたくさんありますが.そのほとんどは医学的な見地から書かれたもので.医学的な知識のない患者さんにはあまり参考になりません。 小さな結節はほとんど治るので.過度に神経質になったり.麻痺したりしないことが大切です。 良性結節は言うまでもなく.悪性結節もほとんどの場合.初期段階であり.早期に手術で取り除けば治癒率は非常に高くなります。 治癒率が高いから何度でも先延ばしにできるということではありません。 2.小さな結節を見つけたら.できるだけ早く通常の病院.できれば胸部外科が独立している病院に相談することが大切です。 プロの胸部外科医は.日常業務で胸部CT画像をたくさん読み.肺のCT画像に関する豊富な知識を蓄積しているだけでなく.手術中に肺の小さな結節を探ることも多く.手術後に正確な病理診断ができるため.病理とCT画像は互いに裏付けが取れ.診断精度が向上します。 そのため.他の診療科に比べて.胸部外科医は小さな結節をより包括的に理解しており.より合理的なアドバイスができるかもしれません。患者さんやご家族の中にはインターネットで情報を探すのが好きな方もいらっしゃいますが.インターネット上には確かに小さな肺結節について.4mmの結節を見つけたらどうするか.6mmの結節を見つけたらどうするか.などの記事があります。 しかし.胸部がんを専門としない医療従事者自身も肺結節についてはほとんど知らないため.医学的知識のない患者さんにとっては.インターネットだけに頼ってもあまり意味がないでしょう。 したがって.ネットで助けを求めるのであれば.知識を探すのではなく.自分が良いと思う病院や先輩胸部外科医を探して相談や治療を受けるのが一番です。 4.一般的に.肺結節は健康診断や他の病気の検査で偶然見つかることが多く.患者さんに違和感がないことが多いようです。 中には.定期的にCT検診も受けず.悪性結節の中には治療が遅れてしまう人もいます。 (1)喫煙歴が長く.40歳以上の方 (2)悪性腫瘍の家族歴（特に親兄弟が悪性腫瘍の場合） (3)1cm以上の結節 (4)短期間（数ヶ月以内など）に大きさや密度が大きく変化した結節 5. 上記4条件に当てはまる肺結節が見つかったら.積極的に検査する必要があります。 外科的切除を検討する。 私は時々.後輩の医師に「一人を助けるより.千人を誤って殺す方が良い」と言うことがあります。 極端すぎるかもしれませんが.現在.肺がんの発生率は実に恐ろしいほど高く.小さな肺結節の良性・悪性を判断できる確定診断がつく前に.早期切除することが治癒の基本になるのです。 結節が大きく変化していることがわかった時点で.すでに病変が進行し始めている可能性があり.早期とはいえず.治癒率は大きく低下するか.あるいは失われてしまいます。 したがって.小さな肺結節が見つかったら.決して遅らせずに.できるだけ早く医療機関を受診することが必要です。 治療に対する前向きな姿勢がすべてを左右することもある。 6.結節がすりガラス状であれば.悪性腫瘍の可能性が非常に高くなる。 ガラス状の結節が悪性である確率は70％を超えるとも言われており.また.ガラス状の結節の中には長期間変化がないものもあり.変化がないからといって良性とは限りません。 現在では.この結節（in situがん）の中には.ダブリングタイム（大きさが倍になる時間）が800日以上.すなわち2年以上かかるものもあると考えられており.一度変化が起こると.in situがんから浸潤がんに進展することが多く.転移の可能性も高く.治癒の可能性も低くなってしまいます。 したがって.ground glass noduleの治療はより積極的に.すなわち手術を選択すべきです7。 最後に.手術そのものはそれほど怖いものではありません。 手術には一定のリスクがありますが.現在の手術手技.手術機器.麻酔技術.薬剤は非常に高い水準に達しており（もちろん.そのような手段を持つ大病院を指しています）.特に低侵襲テレビ胸腔鏡の普及により.肺手術に伴う外傷やリスクは大幅に減少し.手術の安全性は大幅に向上しています。 これらのことから.肺に小さな結節が見つかり.その結節の性質が判断できない場合は.まず手術を検討する必要があるということです。結節が腺腫様過形成（旧前癌病変）であれば.切り取ることは癌の揺りかごを殺すことであり.結節がin situ癌（できたばかりで転移の可能性がない）であれば切り取ることは治すこと.早期浸潤癌であれば切り取れば80～90％以上の治癒率が得られると言われています。 そのため.優柔不断な判断で長期化すると.一部の早期がん患者から治癒の機会を奪い.本人や家族に取り返しのつかない損害を与えることになりかねません。 これらは私が仕事上で経験したことで.書き出すことで小さな肺結節を持つ患者さんの一助になればと思います。 もし私にもっと話を聞きたいと思ったら.山東乾峰山病院のホームページで胸部外科を探し.私と私の科についての情報をご覧ください。