中国における心血管疾患の発症率は.驚くべき速さで急増しています。 その中でも最も影響力のある冠状動脈性心臓病は.懸念も高まっています。 多くの人が.冠状動脈性心臓病の診断を受けて.抗血栓薬（アスピリンなど）と7種類以上の独自の漢方薬の服用を開始しています。 しかし.多くの冠動脈疾患患者が見落としている薬物使用として.スタチン系脂質低下薬があります。 これらの人々の多くは.血中脂質がすでに正常であるためにスタチンの使用を中止しています。 彼らの目には.スタチンは血中脂質を下げるためのものであり.血中脂質が正常であるのになぜ服用を止めないのか.と映っている。
実際.血中脂質が正常な冠状動脈性心臓の患者さんは.勝手にスタチンの服用を止めてはいけないのです。 まず.薬を飲むことが大切なのです。 このプラークの生成と成長は.間違いなくアテローム性プラークを作る原料であるコレステロールと密接な関係があるので.血中のコレステロールを下げればプラークの成長を抑制することができます。
しかし.そう単純な話ではない。 冠状動脈性心臓病の中でもナンバーワンの殺人者である心筋梗塞は.誰もが知らない病気ではありません。 しかし.多くの人は.心筋梗塞は.アテローム性プラークがゆっくりと成長し.血管を塞ぐことによって引き起こされると考えています。 実は.心筋梗塞の大部分は.プラークが大きくなりすぎたからではなく.プラークが壊れて急性の血栓を誘発し.冠動脈を塞いでしまうために起こるのです。
では.なぜプラークが破れるのでしょうか？ 様々な理由がありますが.重要なのは次の2つです：
1.アテローム性プラークに脂肪が多く.プラークの一部が大きな具と薄い皮を持つ団子状になること.
2.アテローム性プラークは炎症反応を起こし.プラークを包む血管の内層が不安定になる。
スタチン系脂質低下薬は.単に脂質を下げるだけでなく.プラークを安定させ.破裂を防ぐ作用もあり.冠動脈疾患の治療において万能な薬といえます。 したがって.明らかに冠動脈疾患のある患者さん.特に不安定狭心症や心筋梗塞を経験したことのある患者さん.糖尿病の患者さんは.医師の処方に従ってスタチンを遵守する必要があります。
脂質低下薬は肝臓に有害なのでしょうか？
重要性を認識していないことに加え.多くの患者さんがスタチンの副作用.特に肝臓への影響を懸念しています。 私も仕事柄.「このスタチンは肝臓への毒性が強いのでしょうか」と質問される患者さんによく出会いますし.中には肝機能の安全性を心配して服用を拒否される方もいます。 最も大げさなのは.数年前に出会った冠動脈疾患の患者さんが.保健所の医師から「スタチンは肝毒性が強いから飲めない」と言われ.服用を中止したことです。
しかし.これは本当にそうなのでしょうか？
真実は.
1.スタチンに関連する肝機能障害の発生率は10万人あたり約1.2人であり.「もしも」の話でもありません。
2.スタチン使用による肝不全の発生率は500万人に1人と低く.現在は患者固有のものと考えられます。
3.非アルコール性脂肪肝.慢性肝臓疾患（例：慢性B型肝炎 スタチン使用中に肝酵素が上限の3倍以内に上昇した場合.薬剤を中止する必要はなく.投与量を減らすか.または監視を継続することができます。
スタチンは以下の患者には推奨されません：
活発な肝臓病.原因不明の持続的な肝酵素の上昇.何らかの理由で正常値の上限の3倍を超える肝酵素の上昇.減圧性肝硬変.急性肝障害。
最後に.関連するガイドラインと個人的な経験を考慮し.患者さんはスタチン服用前と服用後1ヶ月.そして重大な副作用を防ぐために6～12ヶ月ごとに肝機能をチェックすることをお勧めします。
スタチンは.服用すべき人にとって.間違いなく短所よりも長所が多い薬です。この記事によって.多くの人がスタチンに対して抱く不必要な懸念が解消され.その使用がより適切に行われることを願っています。