血沈とCRPは.関節リウマチの滑膜炎症に関連する臨床検査項目です。 関節リウマチの患者さんにとって.血沈とCRPは化学発光における炎症の強弱を直接反映することができ.疾患活動性のモニタリングや治療の安定性の評価に利用できる指標となっています。 血沈（ESR）は.ヒト赤血球の生理的特性であり.懸濁液中で安定である。 抗凝固処理した血液を入れたヘマトクリット管を垂直に立てると.正常な赤血球は血漿より比重が大きいにもかかわらず.ゆっくりと沈み.血漿中で比較的安定した状態を保つという性質（浮遊安定性）があります。 赤血球の沈降速度は.通常.最初の1時間が経過した時点での沈降距離で表され.赤血球沈降速度（ESR）.またはヘマトクリットと呼ばれます。 沈降速度が速いほど.懸濁液は安定しません。 赤血球の浮遊安定性は.赤血球と血漿の摩擦によって赤血球の沈降が妨げられることに由来する。 赤血球は両凹の円盤状をしているため.体積に対する表面積の割合が大きく.摩擦が大きくなるため.沈む速度が遅くなります。 凹面がある方が赤血球が早く付着するように見える場合は.赤血球の重ね合わせと呼ばれます。 このとき.摩擦力が低下するため.沈没が加速される。 赤血球の積み上げの速さを決める要因は.血漿の組成の変化である。 通常.血漿中のフィブリノーゲン.グロブリン.コレステロールの含有量が増加すると赤血球の重積と沈降速度が速くなり.血漿中のアルブミン.レシチンの含有量が増加すると重積が抑制され沈降速度が遅くなる。 健康な人の場合.沈降値は狭い範囲で変動しています。 多くの病態では.沈降速度が著しく上昇し.疾患の活動性の指標となる。 臨床検査では.通常Weil法を用いて.成人男性で0～15mm/h.成人女性で0～20mm/hが基準値とされています。 リウマチが確認された患者さんでは.血沈値は滑膜の炎症活性や.痛みや肉体疲労などの臨床関節症状の程度としばしば正の相関がみられます。 治療薬のうち.ホルモン剤.NSAIDs.免疫抑制剤.生物学的製剤は.治療効果が得られるとヘマトクリットを著しく低下させます。炎症がコントロールされて安定すると.ヘマトクリットは正常範囲に低下させることが可能です。 したがって.血沈は関節リウマチの診断.治療効果の評価.疾患活動性のモニタリングにおいて重要な参考となり.頻繁にチェックする必要のある検査指標である。 しかし.血沈は関節リウマチの特異的な指標ではなく.多くの疾患が血沈の上昇を臨床的に示すことがあります。 例えば.一般的な急性リウマチ熱.関節リウマチ.全身性エリテマトーデス.ドライ症候群.慢性腎炎.特に.風邪.活動性結核.肺炎などの各種急性全身感染症や局所感染症が挙げられる。 また.組織の損傷や壊死.悪性腫瘍等も血球数の増加につながることがあります。 リウマチにこのような疾患が合併している場合.血沈を利用して疾患活動性をモニターする際には.その影響因子を考慮する必要があります。 なお.検査時に全身あるいは局所的な感染症があると.リウマチの活動性を示す指標として不正確なため.避けた方がよいでしょう。 風邪や咽頭炎があるときに血球の検査をしたことがある患者さんの中には.血球の数値が上がると「どうしてまたリウマチが活発になるんだろう」とドキドキしてしまう人もいます。 実は.リウマチの問題では全くないのです。 血液沈降に影響を与える要因として.生理的・病理的条件以外に.温度.抗凝固剤の状態.血液沈降用チューブが垂直かどうかなどの環境要因があり.これら全てが血液沈降に影響を与える可能性があります。 そのため.血沈検査では誤差が生じる可能性があり.時にはより深刻な誤差が生じることもあるため.必要に応じて検査を繰り返すことができます。 臨床の患者さん.特に中～進行した一部の患者さんでは.血沈がある一定のレベルに長くとどまることがしばしばあり.慢性炎症の低活性状態が示唆されます。このとき.血沈を完全に正常範囲に下げようとすると.重い薬物療法が必要になり.比較的大きな副作用や金銭的支出が生じ.全体として考えると良い選択とはいえない場合があります。 したがって.リウマチの治療において低活性制御を行うという考え方は.個人的な意見ですが.特定のケースにおいて患者さんに受け入れられるべき事実であると思います。 II. C反応性タンパク質（CRP） C反応性タンパク質は.急性クロノファス（相）タンパク質で.C反応性卵（CRP）とも呼ばれ.炎症の発生時に非常に早く現れるため.炎症の臨床検査としてよく使用されます。 正常な基準値は.≦10mg/L です。 C反応性蛋白はヘマトクリットと同じ臨床的意義を持つが.赤血球.血漿組成.脂質.年齢の影響を受けず.炎症性感染症に対する反応や治療効果の良い指標となる。 炎症性感染症や治療効果の指標となる。 リウマチの活動期に著しく上昇し.血沈の上昇と並行するが.血沈の上昇より早く現れ.早く消失する。 炎症回復過程でCRPが陽性になれば.臨床症状が突然出現する可能性を示し.ホルモン中止後に再びCRPが陽性になれば.病変の動きが継承されていることを示しています。 他の疾患でも見られるCRP陽性は.高血糖と重なるが同一ではなく.リウマチの患者さんではあまり見られません。 風邪の場合.ウイルス性の風邪では通常CRPの増加は見られず.細菌性の感染症がある場合にのみ.CRPの増加が見られます。 特に高齢者では.動脈硬化の有無でもCRPの増加が見られるため.心血管疾患のリスク指標としても注目されます。 疾患サーベイランスの指標として.血沈やCRPは比較的頻繁に.特に体に症状があるときや症状が悪化したときに定期的にチェックすることで.疾患の活動性を把握し.薬の調整を行うかどうか判断する必要があります。 通常.状態のモニタリングにおいて.両方を同時にチェックする必要はなく.どちらかを選択し.関連する影響要因に注意する必要がある。 それに比べ.血沈は比較的簡単で安価であり.より一般的に行われている。